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胡三抓抓腦袋，一臉為難地道：&ldo;大人有所不知，打磨鐵甲需要大量的匠人，以現有的鐵匠每天最多隻能打磨五套。&rdo;

周堅擺擺手，&ldo;想辦法，只要能在明年天春前打磨好一千五百套鐵甲，給你記大功一件。&rdo;

胡三知道大人從來只看結果，不喜歡屬下老將困難掛在嘴邊，就不再說，忙答應一聲，心裡卻在不停地琢磨，去哪裡再招募些鐵匠，儘快完成任務。

廬江，舒縣。

吳氏和周尚的數名妻妾各自牽著子女，來給周尚請安。

歲除大節，難得一家團聚地日子。

周尚的數名妻妾和子女都換了裝新，喜氣洋洋的，唯獨不見韓氏。

後院一間廂房。

韓氏獨坐窗前，神色憂鬱，愁眉不展。

門外腳步聲響起，丫鬟推門而入，將一封書信遞給韓氏，又將一個大大的包裹放在韓氏面前，喜上眉梢道：&ldo;夫人，公子派人送來了書信，還有一件虎皮裘襖。&rdo;

&ldo;哦，堅兒來信了？&rdo;

韓氏急忙取出信箋，迫不及待地看了起來。

至於身前大大地包裹，則是壓根沒放在心上。

並不是很長的一封家書，韓氏卻足足看了小半個時辰，面色時喜時憂，似乎書信之中有什麼東西牽動著她的心神，久久始收好信箋，心裡暗暗嘆息一聲。

丫鬟察言觀色，忙將包裹開啟，取出一件精美的虎皮裘襖，抖開了給韓氏看，&ldo;聽說這件虎皮裘襖是公子於春上親自入山獵殺了一頭猛虎，命人將虎皮製成了一件裘襖，送來給夫人禦寒的，可見公子時時時都記掛著夫人吶！&rdo;

韓氏接過虎皮裘襖翻看了下，一絲喜悅掠上眉梢。

虎皮裘襖雖好，卻遠不及兒子的一份心意令她高興。

丫鬟又從包裹中取出金銀玉器若干，說道：&ldo;這些錢貨也是公子一併譴人送來的。&rdo;

韓氏掃了一眼，對這些財貨到是不甚在意，點點頭，就讓丫鬟收了起來。

前堂大廳。

周尚剛剛抱過已經會奶聲奶氣叫父親的幼女周香，管家周良忽然疾步奔了進來。

周良奔至周尚身後，附聲低語了幾句，周尚霍然臉色大變。

&ldo;當真？&rdo;

周尚猛地起身問道，臉色十分難看。

周良忙點頭道：&ldo;四爺府上管家就在外面。&rdo;

&ldo;走。&rdo;

周尚忙將幼女周香放下，起身大步就往外走。

周良神情凝重，亦步亦趨地跟在後面，出府揚長而去。

吳氏等數名妻妾和七八名子女則臉臉相覷，不知道發生了什麼事情。

夜深了，周異府上一片愁雲慘澹。

周異乃故太尉周景從子，曾任洛陽令，光和五年因病辭官，回舒縣故里養病。

剛剛入冬時曾害了一場大病，原以為應該能挺過這個冬天，不料卻在歲除之夜突然就倒下了，只是放不下子嗣，吊著一口氣，怎也要見三兄周尚一面。

周景有四子，長子周崇繼承了爵位安陽鄉侯，目前任清河國相。

次日周忠在朝為官，三子周尚、四子周異皆為從子。

周異病危，兩個兄長或在朝為官，或出仕地方，都不在廬江，唯有託孤於三兄周尚。

周尚匆匆趕到周異府上時，周異已經咳血數升，氣若遊絲，只是死死吊著一口氣，不願就此撒手人寰，數名妻妾及獨子周瑜皆哭倒在地。

&ldo;兄長，兄長吶！&rdo;

周異死死抓著周尚