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他只著一身破舊僧衣，衣袖緣角全都起了毛邊，草鞋上纏了許多疙瘩，一看就是破了再補，補了又接上的，這樣一個挨家挨戶上門討飯吃的小沙彌，原本應該狼狽不堪，可他通身上下，不見一絲落魄，反而自有一種英華內斂的清疏孤傲，讓人不敢輕慢。

彷彿一株冒著嚴寒獨自綻開的紅梅，即使在風雪中零落成泥，也是一身傲骨。

李綺節不由一怔：這樣出眾的相貌和氣度，委實不像個荒村野廟的出家人。

☆、第15章 柿子

小雨淅淅瀝瀝，總不見停，小沙彌只在李宅門前停留了幾息工夫，大概是急著回寺裡，雨勢才稍稍柔緩，便告辭離去。

劉婆子和寶鵲在灶房收拾了一包水靈靈的鮮棗和素油炸的面果子，還從米缸裡摸出幾枚拳頭大漚得綿軟熟爛的柿子，用荷葉仔仔細細裹了，紮上曬乾的細草繩，送到門前。

周氏接過捆好的荷葉包，親自送到小沙彌手中，笑道：「小師傅也太客氣了，家裡雖是茅簷草舍，避雨的屋子還是有的。「

小沙彌不苟言笑，斗笠下的面容精緻而疏冷，宛如泥胎木偶，神情不見一絲波動，接過荷葉包，躬身朝周氏行了個禮，轉身離開。草鞋踏在鬆軟的泥地上，留下一串清淺的腳印。

李綺節這才注意到，小沙彌身上的僧衣的，衣擺還在往下淌著水滴。

寶珠湊到李綺節身邊，朝間壁朱家的方向努努嘴巴，冷哼一聲，道：「真是作孽，昨晚小師傅在朱家的門簷前躲雨，朱娘子硬說他晦氣，把他趕走了。小師傅可憐見的，整整淋了一夜的雨！「

李綺節恍然，難怪小沙彌的臉色那麼蒼白。那她昨晚起夜時聽到的斥罵聲，也不是朱娘子在打罵朱盼娣幾姐妹，她那會兒應該是在驅趕小沙彌。

李家村靠近竹山，山上風景秀麗。瑤江縣本地村人很務實，虔誠供佛的同時，也信神仙鬼怪，平時沒事拜拜佛許個心願，不管用的話，就去求點符紙燒符水喝，再不管用，繼續去寺廟裡拜佛，如此迴圈往復，端看哪家神佛有空。

潭州府儒道佛並立，所以竹山上既有寺廟，也有道觀，還有庵堂，和尚、道士相處融洽，結伴同行是常事。

常常有比丘、尼姑下山化緣，夜裡他們往往就在鄉下人家的草棚屋簷下過夜。村人淳樸，對比丘們很尊敬，不僅會大方送上自家最好的米糧飯菜，熱情的還會把僧人請到家中休息洗漱。

昨晚小沙彌進村時，已經是亥時三刻，村裡人早已睡得呼嚕直響，沒人察覺。直到今天早上，去江邊放牛的村人看見小沙彌在穀場上的草堆裡睏覺，才知道朱娘子昨晚不讓小沙彌在朱家門簷下躲雨，硬把小沙彌趕到村外去了。

寶珠義憤填膺：「平時看朱娘子也是個可憐人，沒想到她的心竟然這麼狠！怠慢出家人，不會有好報的！「

李綺節暗暗嘆口氣：朱娘子遇人不淑，丈夫不學無術，婆母苛刻吝嗇，村裡人可憐她的處境，平時對她多有忍讓。只要她眼圈一紅，哭訴起自己的境遇，連老人們都得讓她幾分。朱娘子嘗到甜頭，漸漸養出一副欺軟怕硬、愛佔小便宜的脾性，她不敢反抗婆婆和丈夫，就整天打罵女兒，對外人撒潑，把自己的痛苦轉嫁到別人身上。村裡人覺得她實在可憐，不想也不敢和她計較。可耐心總是有限的，朱娘子再這麼作下去，只會把村裡人對她的最後一點同情全部磨光。

寶珠就是頭一個對朱娘子由憐愛轉為憎惡的：「咱們家逢年過節往朱家送米送肉送衣裳，朱盼娣和朱想娣還總在村裡說三孃的壞話，怪道都說人生人鳳生鳳，她們母女幾個都長了一副黑心腸！「

李綺節眉毛微微揚起，笑了笑，扶著周氏往裡走，朱盼娣竟然還在孜孜不倦地抹黑她，她在大明朝的頭一個「仇人「，比她想像中的要執著多了。