第7部分(第4/5 頁)

茶話會，不帶有任何公事性質。”老霍克利信任地看著管家，“你肯定能為我辦好的。”

“您儘可放心。”

老霍克利放低聲音，自言自語：“他們可與這件事有很大的利害關係。”

“您不用緊張。泰坦尼克號的首航將會為我的事業畫上最完美的句號！”史密斯船長微笑著對卡爾說。

“身為船長的您，竟一點也沒聽進我的意見嗎？”卡爾指著儀表盤上的指標，它正指在紅色的刻度線位置，表明指標顯示的數值已經達到極限，“說實話，我很擔心！”

“霍克利先生，我已經認真思考過並且完全理解您的擔心，雖然我認為這僅僅是你的神經過敏了。我有二十六年航海經驗，你該相信我的技術。而且，這是艘最頂級的船。”臉色有些發青的史密斯船長把藥瓶蓋好放回桌上，拿起水杯和著涼水吞下藥片。也不知吃壞了什麼，從昨天晚上開始，他的胃就很不舒服，只好找醫生開了些據稱特效的胃藥。事實證明效果確實很好，唯一不好的事，就是服藥的這段時間必須滴酒不沾。為此，他未來三天是不可能去看望他的寶貝們了。

遺憾地撫摸衣袋裡銀質的酒壺，史密斯看著臉色同樣發青的卡爾，安慰般的笑道：“船速太快的確會讓很少坐船的人難受。你該聽我建議，找隨船醫生開點藥然後好好睡一覺。相信我，他是個很好的醫生。”被贊做‘安全上尉’的老船長已經認定這位鋼鐵大亨的繼承人是因為暈船而產生了焦慮，老人善意地想著今天要親自囑咐隨船醫生，讓這位年輕人嘗試一下水手們特製的湯藥。

裝作接受了史密斯船長的提議，卡爾掃了眼重新被平整地攤在桌上的航行路線圖，問：“照這樣的速度，我們還有多久到紐約？”

“啊哈，我賭最遲是下週二！”伊斯梅得意的聲音先於他的人出現在船長室。掉著右手胳膊的伊斯梅踏進不大不小的船長室，走到書桌前，用沒有受傷的左手拿著紅藍鉛筆在做滿標記的航行路線圖上凌空畫了個圈，對卡爾兩人說：“我猜我們大概在這附近。”在得到史密斯船長肯定的眼神後，伊斯梅轉向卡爾，躍躍欲試道：“我親愛的卡爾，要不要和我賭一把？”

“賭什麼？”卡爾問。

伊斯梅露出算計的表情，說：“我知道你不贊成加速，我們就賭泰坦尼克是不是最遲下週二到達紐約，能不能零事故安全地到達紐約。至於賭什麼。。。。。。”他看著卡爾平靜無波的眼神，說：“如果我贏了，在到達紐約後，你把你手上剩餘的所有白星公司股份以比今天閉市的價格高一成半賣給我。”

隨著白星公司的股價節節攀升，伊斯梅逐漸暴露了他的野心。他想攫取更多的財富，還想重新獲得由自己父親創立的英國白星航運公司的控制權，他已經不耐煩整天聽別人的命令了。四處收購白星公司股份的伊斯梅理所應當地找到了已經與他交易過一次的卡爾。根據他的猜測，卡爾急需大量現金，他在著急地為手上的這些股票找買主。

眼神閃了閃，卡爾問：“如果你輸了呢？”

“我不會輸！”伊斯梅自信地說。想了想，他接著說：“若我輸了，我把我珍藏的一瓶1897年的特級波爾多葡萄酒送給你。”

伊斯梅不是傻子，若泰坦尼克號真的出了點小事故，就在船上的他完全可以在事情傳出去影響股價之前封鎖訊息，把一部分股票高位賣出，狠狠賺一筆，再等股價下跌後低價買入。同樣能夠達到目標，他傻了才會說諸如‘如果我輸了，我以今日閉市價格高三成買你的股票’的話，他有的是辦法把那時的股價壓低………壓得比今天閉市價格加一成半還低。到時候用同樣的錢，不只卡爾手上的，他還能獲得更多的股票。

聞言，抬手示意史密斯船長暫時保持靜默，卡爾諷刺地笑起來：“伊斯梅先生，