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念及縈繞在心中的不安，史密斯船長順著卡爾的話命令在場的船員們：“以最快速度疏散三等艙的乘客，把他們帶到散步甲板上。”

“以什麼理由呢？”有船員問。

“故障檢修、安全演習、篝火晚會，隨便什麼說得過去的理由！”

卡爾忽然問：“外界氣溫是多少？”

一位年輕的美國船員拿著外掛的溫度計回答：“大概三十度，先生。”與歐洲大部分地方不同，美國用的是華氏度，換算成攝氏度大約零下一度，低於淡水冰點。海水含鹽，凝固點低於淡水，是以海面沒有冰封。

卡爾淡淡地說：“撞擊之後，海面出現了細碎的浮冰。船長先生，您明白的。”能把極低溫的冰山撞出碎塊，可見鋼鐵之軀的郵輪有多麼慘烈。

憑藉多年航海經驗，史密斯當然明白，他疲憊地背靠艙壁，沙啞著嗓音說：“。。。。。。準備儘量多的毛毯、食物還有酒，分出人維持秩序、檢查救生艇。”

必要時，他絕不缺少決斷力。

“聽我命令，小夥子們，行動吧！我們必須做好最壞的打算。”

船體受損比船員們估計的嚴重，泰坦尼克號的總設計師托馬斯·安德魯斯從H層甲板打來電話：“她沒救了！五個水密艙已經開始進水，還有兩小時左右，請儘快準備！”

剎那間，指揮室寂靜得落針可聞。

“上帝保佑！”

卡爾低下頭在胸前畫了個十字，接著，他冷靜地對史密斯船長說：“電話通知所有船員堅守崗位，各層乘客撤離。另外，向鄰近船隻求救。”

“不錯，這是我們的責任！”用船員的犧牲贏得時間、機會的決定是最好的辦法，史密斯船長沉重道：“命令電報室停止一切工作，所有電報機同時發出求救訊號。”

卡爾補充：“就近讓乘客快速登上救生艇。”最重要、最殘酷的一點，就是拯救距離逃生通道最近的人，只有這樣，才能不錯過時機，短時間救出能救的人。

“根本不夠！我們只有16艘船！”房門被安德魯斯撞開，他身後還跟著船東伊斯梅。

絕望的設計師身後，親口下令加速的船東不可置信地問：“泰坦尼克號怎麼會沉？”

“她是鋼鐵做的，當然會沉！”史密斯船長黑著臉回答。

“可是。。。。。。”

“閉嘴！”教鞭再次打在艙壁上，卡爾止住史密斯與伊斯梅的爭論。他壓抑住怒氣，對史密斯道：“上尉，安排撤離。”

對卡爾點頭，史密斯船長沒有任何遲疑，做出身為船員與男人的選擇：“既然不能救所有人，那麼，船上的女人和孩子先走。”

在建造船隻時，伊斯梅為了頂層甲板美觀寬敞而削減救生艇數量，他從未預料到現在的情況。眼中掙扎片刻，他強硬地要求：“一等艙的人先走！”那些精英出了意外，身為責任人之一的他將無法交代。

“我的命令，讓一等艙的人優先！”

伊斯梅逼視卡爾與史密斯船長，固執地要求。

作者有話要說： 在危險時刻，做出任何‘捨棄’的決定對一般人來說都無比艱難，卡爾、史密斯船長、伊斯梅都不是一般人。不過，他們的出發點不同。

女主角有些時候沒出現哩！下一章，瑪蒂爾達就出來啦。

…　…　…

簡直不知道內容標籤到底怎麼歸納。。。換了那麼多也是醉了！

另外，今天的網站有問題，怪怪的，總是卡。。。

☆、責任

他不同意！史密斯船長猛地漲紅了臉，盯著伊斯梅呼哧呼哧喘氣，說