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她漸漸冷靜下來，在心中冷笑。

不錯，她只有十六歲，一堆人呵護嬌寵下長大的不通世情的大小姐。認為不該不須讓她知道的事，養父母從來不許任何人對她提起。他們希望她永遠無憂無慮，單純快樂。可她長大的地方是親王府，是紫禁城，是皇宮。耳聰目明，又不是沒頭腦，她怎會真的不懂人情世故，不知利害？

父子離心，兄弟相殘，在北京是演膩了的戲碼。不同的是，京城那些人大多對她始終存著一分真心，不管他們自己怎麼鬥，怎麼做，對她瞞也好，哄也好，總是不願叫她傷心難過。而她至親的叔叔，只想利用她，不在意她會不會疼，會不會受傷，會不會送命。

記不得如何敷衍打發他的。遇事口是心非，模稜兩可的功夫，是在皇宮裡生存的必修課。她雖修得不好，對付羅卜藏索諾這個大漠草莽已然足夠。

直到對嬤嬤和侍女們旁敲側擊，得知祖母和她一樣被矇在鼓裡，一直唸叨著等待著父親和哥哥的迴歸，她的心才平復下來。這裡，至少還有一個她的親人，一樣堪憐更加不幸的祖母。上天讓她回來，讓她們互相安慰。

好容易，一小碗水喂完，怡安轉身將碗和棉布放回桌上，一回頭撞進一雙清醒的眼眸。

她又驚又喜，以蒙語喚道：“祖母。”

“你是——怡安。”老人略一遲疑，肯定地叫出她的名字：“你回來了。”

“祖母，是我，我回來了。”

“你長大了！”老人的目光上下打量，露出欣慰喜悅的笑容：“長得真美！”

怡安含淚握住老人想要舉起又無力垂下的手，輕輕貼上自己的臉：“嬤嬤說，我長得有點象祖母。祖母是真正的美人。”

老人憐愛地摩挲著孫女年輕的面龐：“象你母親，也象你父親。你比我年輕時漂亮多了。我早就對哈爾濟朗說過，他長大隻能娶大漠第二美人，沒人能美過他妹妹。”

嬤嬤聞聲進來，扶起老人，在背後放了一個大墊子，使她能直起上身說話。

怡安接過侍女送進來的粥碗，試了試溫度，舀起一勺，笑道：“這粥是按母親家鄉的法子熬的，聽說很養人，祖母你嚐嚐。”

老人吃下一口，點點頭：“你母親給我熬過，一樣的味道，很好吃。”想起從前，老人露出回憶的笑容：“熬粥是個費心思的活兒。你父親喝不慣粥，你母親一直不知道，還以為他喜歡。因為每次你母親熬了粥，遞給他一碗，他總是第一個吃完。你母親常常要分神與人說話或者轉身照看你們，你父親就趁機悄悄地倒掉一大半，然後當著你母親的面快快地把剩下的那點吃完。他動作很快，從來沒有被你母親抓住，也沒人說給她聽。後來有一次，哈爾濟朗有樣學樣，可惜不夠利索，被你母親逮個正著……”

嬤嬤帶著侍女們退了出去，留下祖孫倆慢慢敘話，想到好多年都沒見哈敦這麼好的精神興致，不知該高興還是該擔心，想了想，命人去把宮廷醫生和博克塞裡最好的大夫都請來。

大夫還沒到，卻來了一位令人意外又在意料之中的貴人，噶爾丹策零。

嬤嬤小心翼翼地稟報：“哈敦，二王子來了，就在門外。”

病榻上的老人話頭一頓，慢慢收斂起慈和的笑容，表情變得冷硬：“我知道了。路上辛苦，讓他先去休息。我想多與怡安說說話。”

嬤嬤似乎有些為難，但沒再說什麼，答應著退到一邊。

老人默默出了會兒神，眼神越來越悲傷，乾涸的眼眶漸漸溢位淚水，像是突然間回神想起了面前的孫女，一把握住她的：“怡安，你要好好活著。不管發生什麼事，不管在哪裡，都要好好活著。為了你父親和你母親，好好的活下去。你們活著，他們就活著。將來，見到你哥哥，也要這麼告訴他。”