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城內的人，若是一直生活在這樣的環境之下，就算沒生病，也會陽壽虧損，身體每況日下，住在這裡的人都將短壽，死於非命。

蘇棠深深吸了口氣，她沒想到情況已經那麼嚴重了。

一般來說，出現這種死氣凝結的情況，其一是戰場上大軍對持相殺後，大量士兵同時死去，死氣凝結不散；亦或者是人備受煎熬而死，死後也會有飽含怨氣滯留人間。

無論是出現哪種情況，滯留人間的死氣會危害一方水土，禍害一方百姓。

蘇棠望著天空中旁人看不到的黑濃死氣，眉宇間是化不開的愁緒。

她聽聞，早在半年前，渭城出現了第一例病人之後，接二連三地出現了奇怪的病症。

更讓人膽顫的是，自從第一例病人出現之後，他的家人和街坊領居陸陸續續地先後出現了同樣的病症。

一直等越來越多的人得了怪病時，人們這才意識到這是一個多麼可怕的傳染病。

傳染源不明，傳播方式也不清楚，目前的醫書上也沒有類似的先例。

這種瘟疫以一種可怕的速度傳播，將近小半城的人都紛紛病倒了。

有人上書朝廷，期盼能得到來自天家的救贖，派遣醫術高明的醫師來解救這一城陷入水深火熱之中的老百姓。

可是，他們等來了的不是希望的曙光，而是更加慘無人道的煉獄。

朝廷派遣了重兵，層層把守住渭城的各個城門，曾經是在北行路上一方大鎮的渭城，如今變成了只進不能出的死城。

無數人在這高聳的城牆內坐空等死。

寒光凌冽的鐵甲兵守在城門，無論是誰想透過這道城門都不行。

企圖出城者，格殺勿論。

在皇城的那些達官貴人，生怕這種聞所未聞的怪病傳入齊國腹地，皇帝索性下令從源頭制止了傳播，在長安城內歌舞昇平的貴族們終是鬆了口氣。

在這座城內，每天都有人眼睜睜地看著自己染上這種怪病，然後痛苦著掙扎死去，死前雙眼望天，似乎看穿這個世道為何如此的不公。

沒人知道他們的痛苦，更沒有人在乎。

死氣凝結，毀壞一方水土，吞噬國之氣運。

蘇棠站在渭城城門口，凝視著虛空中翻騰的死氣，久久不言。

這麼些年，她走過祖國大好河山，深刻了解到，真正擊垮摧毀一個人的往往不是天災，而是來自人禍。

原本就岌岌可危的大齊，國運在這樣死氣的吞噬下，國危矣！

蘇棠嘆了口氣，將手裡的書塞進懷裡，大步朝著城門走去。

剛走到城門口，守在城門口計程車兵立刻亮出了鋒利的刀面。

「此城已經被封，若要借宿去換別處。」

蘇棠雙手合十，「謝施主告知，小僧便是為了此而來。」

士兵一愣，「此城只進不出，是不歸之處，你可想好？」

「不歸之處啊——」

這渭城，已成了人間煉獄——

生者不歸處，亡者無處歸。

生者無歸。

亡者，歸不歸？

……

第5章 張瑜其人

蘇棠最終還是入了城。

士兵只守城內人不出，卻並不是不許外人進入。

蘇棠入城之後，發現整個城內比她想像中還要荒涼。

夏風微熱，捲起地上蕭條的落葉。

原本應該是最熱鬧的主城街道，零散的幾家店鋪開了門，客棧前門可羅雀，行人眉宇間夾雜著絕望。

原本是北行路上的一座大城，誰能想到如今變成了這副模樣。

蘇棠走在街上沒有引起任何人的注意。