第14頁(第1/2 頁)

林縣令雖然為人剽悍，但是對我卻一直懷著一種感激之情。我代理太原知府時，介休縣有一個姓侯的人被殺了，家屬對驗屍的結果一直不簽字，總是懷疑林縣令檢驗有誤，甚至懷疑林縣令收受被告賄賂從中作弊，這件事也就一拖幾年。前任知府王有壬勸林縣令拿出一筆錢了結此事，可是原告的開價實在太高。臬司瑞元也主張講和，這樣就使原告的氣焰更加囂張，怎麼也不肯善罷甘休。

我接任後，就按照規定重新驗屍，並請臬臺到現場指導。原告控告其侄媳婦將堂侄打死後，扔入井內，理由是右耳根有兩處損傷，證據確鑿。檢驗結果，卻是沒有傷口，天靈蓋內有泥沙，確確實實是投井而死。原告無話可說，一切按律辦理，而林縣令的汙名也得到洗清。林縣令送我裘皮大衣等物表示感謝，被我嚴詞拒絕了。

上一次，我為調查張金鈴子的案子到介休住了幾天，所有開銷全部自掏腰包，林縣令再三苦求，我才收下了一兩種吃食，其餘的全部退還給他。林縣令認為沒有盡到東道主的情義，心裡十分不安。民間有新的控案，我一律發給汾州牛知府審理，不讓林縣令牽涉其中，林縣令更加對我感激涕零。這次，楊巡撫派我和葉名琛查辦攤派欽差使費的案子，林縣令知道後說：「既然是恩公來了，還有什麼話說呢？」林縣令和我沒有一杯酒一餐飯的交情，他被革職後來向我辭行，我送給他四十兩銀子以表心意，雖然錢很少，但是對飽嘗世態炎涼的他來說，還是很讓人欣慰。

狗咬狗，一嘴毛

沒想到，林縣令的案子剛剛平息，澤州知府虞協和多瑞兩人又生出一場事端。虞協任鄉試監視時，和首道姜梅很親近，交往日好。虞協回到澤州知府任上後，姜梅經常給虞協寫信，很多不該對人說的話，都在信上對虞協說了。林縣令的案子發生後，姜梅很信任虞協，讓他拿出三千兩銀子，連姜梅自己還有太原知府王有壬、藩臺張蘭沚也各自拿出兩到三千兩銀子，湊成一萬多兩，交給林縣令，讓他撤案。這個時候，虞協對姜梅還是非常感激的。

沒過多久，虞協派他的侄子帶著錢回浙江老家，不幸的是在過黃河時，侄子落水身亡。侄子死了，多年搜刮的黃金白銀也沒了。虞協得到訊息後，又驚又怕，竟一命嗚呼了。虞協的妻子李氏，是一個超級陰鷙的婦人，且粗識文墨。凡是姜梅寫給虞協的信，這女人都藏在一個木匣子裡收起來。虞協死後，李氏就拿著這封信，到姜梅的衙門告狀，說她的丈夫是姜梅威逼至死的。李氏還在稟狀內揚言，要告到北京去。究其企圖也無非是想敲詐姜梅一筆錢罷了。

姜梅接到稟狀後，很是難堪，與藩臺和臬臺兩司商議，請示讓代州知州李廷揚（就是前年被打的那個陽曲知縣）暫時代理澤州知府。當時，李廷揚已經接到命令代理潞安府，還沒有赴任，這時又改派澤州府。姜梅叮囑李廷揚妥善為之，並說一定不會把虞協的虧空算在他的頭上。

虞協生前欠了省城裡各鋪戶和師爺各項錢款約七八千兩銀子，這些人現在都在澤州討要，吵得李氏和虞家人都受不了。正在無計可施的時候，李廷揚到了。

李廷揚牢記姜梅的囑託，詭稱是虞協的生前好友，其實他和虞協素不相能。李廷揚撫著虞協的棺材嚎啕大哭，那種悲傷讓所有在場的人都深受感動。李廷揚又撫慰虞協的幼子，並請李氏相見。李氏叩謝後，將丈夫身後蕭條以及現在被債主追討的情形詳細地告訴了李知府，並將姜梅逼死其夫現正具稟控告的事情也一一說了。李廷揚假裝不知，對李氏說：「我與死者是骨肉至交，現在又接替了他的職位，你丈夫欠的錢由我來還。所有的欠條與你們再沒有關係。」李氏再次叩頭致謝。

李廷揚又說：「姜道臺和死者是至交好友，這是人所共知的事情，就是林縣令案發後，姜道臺讓虞協出三千兩銀子，也是為了保