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亭中，文琢光抬起眼，準確地往樹後看來。他雙眸微微眯起，似乎在確定這頭是否有人。

王脩之掩嘴貓身，借著樹蔭，牢牢將自己藏在後頭。

也不知道過了多久，他不再聽見交談聲，眼見得夕陽西下，四周涼風頓起，王脩之方才敢拖著有些麻痺的雙腿，一瘸一拐地往外走去。

他心中煩悶，也不想回到國子監的屋舍之中，而是尋了一群狐朋狗友，到了京中的秦樓楚館之中消遣。

眾人都知道他今日是去尋華家姑娘了，見他失魂落魄的，還以為是華柔止沒有給他好臉色看，便紛紛取笑他道：「琅琊王氏的子弟，向來在姑娘們之處都是無往不利的，怎麼這華家姑娘是天上的仙子不成，還敢拒絕你？」

王脩之只覺得嘴裡苦澀，煩悶地飲酒，只是道：「她確實拒絕了我。」

眾人皆驚。

便又有人唏噓說：「你們打趣王兄的，只怕是沒見過那華家姑娘。昔日的京城第一美人在她跟前，都好似螢火與皓月爭輝，顯得慘澹無趣。要我說，華姑娘確實是極美的……」

王脩之心中煩躁道：「她心中早已有人，諸君不必再提她！」

此話一出，眾人連忙追問，華柔止到底是喜歡誰。

王脩之痛飲一番，很是有些醉意，也就忘了自己白日對太子的忌憚，他口中噴著酒氣，只是說：「太子……她喜歡太子！」

這倒也不奇怪。

「京中未嫁人的女子，大抵都做著能夠飛上枝頭的美夢呢！」眾人不屑，「華家門楣一般，配你已是高攀，太子哪裡看得上？」

王脩之倒也真想了想：「諸君說得也有些道理。太子畢竟是男人，食色性也，喜歡這種美人也是正常的，不過我看那華家姑娘一團天真……太子若是對她有意，也絕不會娶她為正妃。當日寧少傅之女的門楣，太子不也瞧不上麼？」

「是啊，」眾人紛紛附和，「也就最多是個側妃罷了！哪裡有當你琅琊王氏的冢婦來得痛快！」

王脩之心下稍稍得到了安慰，卻仍然放不下華柔止。

男人便是如此，愈是得不到的東西，口中雖要貶低，可心中卻還是十分渴求。倘或得到了，倒也未必十分珍惜。

狐朋狗友們見他如此耿耿於懷，便三三兩兩地勸解道：「不過是個女人罷了，哪裡有妓館裡頭的姑娘們知情識趣？王兄今夜入花魁羅帳，享受一夜銷魂好滋味，便也覺得華柔止不過如此了。」

正說著，樓中的花魁便來了。

其顏色雖難及華柔止，可風情卻是一等一的動人，簡直軟言軟語，三兩句便哄得王脩之忘卻煩惱，直投身於溫柔鄉之中。

待得洗浴罷，那花魁方才繫著腰帶，笑吟吟地從屏風後頭轉過來，瞧著王脩之道：「公子口中所喚『柔止』是何人？是公子的心上人麼？」

王脩之一驚。

原來，方才燭光溫暖，他見花魁風情萬種，忽地便又想見白日在華家的園中，華柔止於花叢裡側身回眸的那驚鴻一瞥，恍惚之下，又喊了她的名字。

「公子這般英俊清雅，原來也會求而不得麼？」花魁見他恍惚，便坐在他身側，微微淺笑，遞了杯清酒給他，「奴家卻只覺得，公子不必傾心於我，便只有昨夜的春風一度，也叫奴家折服於公子風采之下了……」

王脩之被她的話一說，便有些意動，只是仍然猶疑說：「可她不喜我，只怕也不會叫我近身。」

花魁起身，取了一樣事物交給他，微微耳語幾句。王脩之起先還拒絕，被她說了兩句，便有些意動，最後，終歸是將藥粉取了，放入了袖中。

待他離開後，花魁便招來了樓中一小廝，傳話出去。

可這一幕同樣被文琢光留著暗衛所探聽到了。