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於是他皺著眉，抬起下巴，倨傲地瞧了葉庭梧一眼，直直地擋著路，什麼話也不說。

葉庭梧卻是好風度，側身讓開了，笑了笑打招呼：「王兄，好巧。」

王脩之冷哼道：「有什麼巧不巧的？沽名釣譽之輩，怎麼敢來國子監教書？也難怪祭酒借你到翔鸞書院那頭去，你這等草包，也只配教一教那些頭髮長見識短的女子了！」

葉庭梧神情沉靜，並沒有同他計較的意思，只是道：「先人說，有教無類。天下學生在我之處並無男女貴賤之分，便是換了天子與草民來做我的學生，我都是一般無二的態度。」

王脩之只覺得此人拿腔作調——昔年，王家動用強權逼迫於他的時候，葉庭梧還不是這麼個態度，那會兒他憂心母親病體，猩紅著眼睛，叫王家的人從那草屋裡滾出去……而今不過一年沒見，他怎麼就裝得這麼個八風不動的模樣了？

他冷冷道：「婢女之子，天生卑賤！」

面對著他的辱罵，葉庭梧並未同樣惡語相向，而是彬彬有禮地請他過去。

王脩之見此人罵不還嘴，倒覺得無趣，拂袖而去。

他一走，葉庭梧身後便有個女聲道：「王脩之如此侮辱於你，你便由著他罵麼？」

葉庭梧回過頭去，便見院內的老梧桐樹下，轉出來一道鵝黃色的背影。

高陽公主文宜婉也不知道何時站在那裡，她淺淺笑著，同他行禮：「葉先生好。」

葉庭梧道：「公主怎麼在這頭？」

「我方才有話想同葉先生說，」文宜婉說，「只是先生走得急，我一時追不上。後來又見先生與王脩之說話，也不好出聲了。」

葉庭梧笑了笑，淡道：「叫公主見笑了。」

「先生還沒有回答我，」文宜婉面露好奇，「……為什麼，不回敬他幾句呢？我昔日聽說，葉先生被欽點為狀元，乃是因著殿內所有進士們都鼓吹豊朝繁榮昌盛，鼓吹皇帝英明神武，唯有葉先生針砭時弊，侃侃而談，連父皇嫡庶不分，苛待先後的事情都說了。昔日鋒芒畢露的狀元郎，今日是怎麼變成了一個打不還手罵不還口的泥人性子的呢？」

即便是她這般問，葉庭梧也沒有任何被冒犯的神情，他笑了笑：「興許是——先前年少輕狂，如今挨過朝廷與世家毒打，我自然要學著聽話些。」

高陽探究的目光在他面上掃視，半晌，溫溫柔柔地行了一禮：「弟子知道了。弟子告退。」

葉庭梧見著少女旋身遠去，裙擺在空中盪出一朵溫柔的花形，便久久地注視著她的背影。他忽地道：「公主何時見過臣麼？」

高陽的步子一頓，只是說：「昔時瓊林設宴，我見君意氣風發，心中欣然。而今再見，只覺先生風采依舊，不減當年。」

葉庭梧卻愣在了原地。

高陽背對著他，又問：「先生為何不來我的宴席？」

數日前，高陽公主在瓊林苑設宴，延請京中出色兒郎前來赴宴，人人皆知這是天子掌珠有意擇婿的訊息，葉庭梧同樣受到了邀請，卻並未出席。

葉庭梧笑了笑，只說：「我孑然一身，孤苦伶仃慣了，不懼粗茶淡飯與破敗茅屋，自知配不上公主殿下，便也不去獻醜了。」

高陽緊緊地掐住了掌心，忽地又回頭看他一眼。

她眼角薄紅，似是飲怒，可面上又有些嬌嬌怯怯的糾結，她咬了咬牙，說：「下次，你一定要來。不然，也太不給我面子了。」

葉庭梧微怔，旋即笑著應了下來。

他只當是少女被自己拂了面子而惱怒，倒也沒有太過於細想。

……

等到夜間，葉庭梧至東宮與太子議事，便聽太子問：「今日高陽去找了你？」

葉庭梧倒不奇怪太