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山房攏共就五個人。芳婆陪了煙雨出門，顧南音帶了雲檀貼身侍候，山房裡就只餘下青緹，正好做些飯食，侯著她們來。

煙雨回了家，小小歇了一時，眼望著窗外天氣微暗，心裡就焦急起來了。

「娘親一大早出去，如何這會兒還不家來？」她蹙著眉頭問青緹，「可有口信傳回來？」

青緹也覺出來不對勁，「按理說姑奶奶若有事，都會叫個人家來送信兒，今兒倒是杳無音信的……」

煙雨就坐不住了，站起身喚芳婆，「芳婆婆同我去二房走一趟，瞧瞧娘親是不是被什麼事絆住了。」

芳婆幼時曾在彭城老家習過拳腳，又是個身體矯健的，由她陪著去最是放心不過了。

煙雨就去拿了一隻布做的小老虎抱在懷裡，一旋身出了門子，「給我留門。」

青緹知道姑娘打小隻要入了夜，就抱著老虎睡，這會兒見她抱著布老虎走了，知道她心裡是害怕的。可再不放心也犟不過自家姑娘，只得在門前目送著兩人往山下去了。

芳婆提著燈，牽著姑娘的手走，不過三兩刻便到了山下。

二房這時辰還未下鑰，院門前正有個侍女叫芳苓的正點燈，一側身瞧見了有個顏色清絕的姑娘站著向她頷首，倒驚了一驚，認出了煙雨來。

「可是表姑娘？」

煙雨心中雖焦急，可面上卻仍維持著有禮，點了點頭道：「正是。敢問這位姐姐，可見著四姑奶奶了？」

芳苓見著表姑娘，忽就想到了今晨的事。

昨夜在河清院裡服侍女客的行香，今兒天剛亮，家裡就來了人。她老子娘死的早，家裡就一個爛賭的哥子，來接她的時候罵罵咧咧，就差上手打了。

行香哭的死去活來的，一直喊著二爺救我，劉婆子見鬧的太兇，直接拿抹布塞了嘴，讓她哥子綁了手拖拽走了。

行香雖不是二房的家生子，卻也是打小就買回來侍候三姑娘顧瓏的。如今說攆走就攆走，一定是犯了什麼大錯兒。

丫鬟房裡都在議論，倒有人說，昨兒行香引了斜月山房的表姑娘之後，再也沒出現過——接著今早就被攆出去了。

芳苓想到這兒，原本有些輕視的心此刻就提了起來，猶豫了一時，道：「表姑娘請隨我來。」

煙雨見她謹慎，一顆心就有些七上八下的，跟在芳苓的身後，慢慢走進了樹影下。

「表姑娘，您生的面善，奴婢願意同您多說幾句。」雖不知行香的事兒同表姑娘有無幹係，可芳苓想著，橫豎都是奴婢，同表姑娘結個善緣也沒什麼壞處。

她小聲兒說起來，「四姑奶奶今晨來的，直等了一個晌午，二老夫人才喚她進去。奴婢領的是掃院子的差事，也不知道裡頭說了些什麼，大半個時辰之後，姑奶奶就被二老夫人罰去跪祠堂了……」

煙雨聞言喃喃喊了句娘親，眼淚就吧嗒吧嗒地落了下來，轉身便往回跑。

芳婆心裡雖焦急，到底還有理智，扭身扯住了姑娘的手腕，急急地問道，「是哪個祠堂？」

芳苓有點兒害怕，向東指了指，「東山麓下的耕心堂——」

煙雨這會兒哪裡還能辯得出來東西南北，芳婆一把托住了姑娘的手肘，哄著她不要哭，一路向東麓的耕心堂去了。

顧南音這時辰的確跪在「耕心堂」裡。

雲檀在一旁抹著眼淚陪她跪著，連個訊息都遞不出去。

想到下午同二老夫人的會面，顧南音只覺得心裡堵得厲害。

她並非生在二老夫人的肚子裡，而是二老爺的貴妾明氏。明氏出身雖不高，卻也是個秀才的女兒。同二老爺偶爾見了一面，便被抬了進門，做了二老爺的妾室。

生了她沒幾年，明氏就因病故去了，倒也沒