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「你自己的意思？」皇帝炯銳的目光落在梅長生身上,有些不懂了。

「既然不是皇姑姑的意願，閣老討來這道旨做什麼？難不成於今不足，還要憑聖旨讓大長公主下嫁予你嗎，朕又憑何答應？」

「陛下誤會了。」

梅長生在殿宇兩傍的燭槃燈影下,身姿如松,斂睫徐聲道：「臣請聖旨,並非為了以勢相挾公主。她許我相伴左右，已是求之不得的深恩,臣又有何不足？

「她若喜歡而今的生活,臣願一世無名無份,只做她的幕下之賓；倘若有一日，她想給臣一個名份了,臣亦願有備無患，讓公主不費吹灰之力便達成這個心願,不必顧忌世俗的看法,也不必在意朝臣的諫阻。面首或駙馬，臣僕或夫婿，都隨她的心意。

「只是這樣簡單。」

皇帝聽得一愣一愣的，完全沒料到他會說出這樣一番話，尤其那句面首，讓他好似都不認識眼前這個人了。

一個坦言情感的梅長生，不再是那個論政時一板一眼的閣老,泛著家常的活氣，令皇帝恍惚回到了從前叫他姑父的時候。

不過這份感性僅僅一瞬而逝,皇帝捏了捏手中的摺子，輕呵：「簡單？」

「大晉開國以降，便無宰臣尚公主的先例,閣老知道吧？」

梅長生頷首：「臣知曉。」

「御史臺高蓿一直疑心你與皇姑母有私，只是無實證，一旦公開，朕的書案馬上會被整個御史臺的摺子淹沒，你也知道吧？」

梅長生道：「臣亦知曉。」

皇帝舉了舉手裡的密摺，啪地甩在御案上，凝視梅長生：「那麼閣老可知，江琮致仕期年，猶盯著你梅長生的一行一止，但覓見風吹草動，身隔千里也不惜來彈劾你！」

梅長生峻然動睫，抬頭望向皇帝手中那摺子。

「說你權勢漸成，說你包藏禍心，非止上京，掌擘甚至伸到揚州，與揚州牧暗通款曲隻手遮天，連縱容家族子弟欺壓百姓、草菅人命這樣的話都出來了。」

皇帝嘴角涼勾，「朕可明言，這上頭的話，朕，一個字也不信。朕信自己的眼光，朕信閣老。可是梅閣老，登高防跌重，高處不勝寒，多少人眈眈盯著你的言行，你還要溯流而上，還要犯眾怒之忌嗎？」

梅長生耽默瞬息，忽微微而笑。

「怒從何來？臣自家情，幹他底事。忌從何來？臣僥倖承於恩波，腆居高位，自問未敢有一日懈怠，未敢不為社稷黎元盡心。若有人因嫁娶爾爾便質疑臣之公義，他不諫我，我亦要治他個囂謗之罪！

「臣要娶公主，所謂不可行，追根究底不過是因為史無前例。

「然陛下試想，明帝威降四疆有前例否？陛下少年登極有前例否？公主蟒服加身有前例否？

「是以沒有先例，又何妨，臣來開此先河。」

「而倘若有人拿出擔心權臣欺君，外戚作亂這套說辭，便更是其心可誅。陛下方說信任下臣，臣心感念，卻不敢以此恃寵。陛下不必念臣，只想想大長公主，您對她可信？

「——這江山姓宣，她是宣氏最尊榮顯赫的公主。且又視陛下您如親子，一心奉敬君主。您只要對大長公主無疑，那麼臣，早已立誓：一世為公主手中之刀，裙下之臣，擬相之僕。

「此身不負大晉不負陛下，又有何疑？」

梅長生說到慷慨處薄唇微莞，隱約露出當年江左第一探花郎的風度。「臣志做天下第一臣，亦要得天下第一人，二者得兼，又有何難。」

舌燦蓮花，殿外明月亦彷彿因他羞蔽於雲後，一室燈影亦如同為他閃爍明滅。皇帝聽完了梅長生的這番長篇博論，中間硬是一句話也沒能插進去。

好個梅閣老，皇帝甚而開始疑惑，當年先帝為何私下說梅鶴庭是