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芳卿神色悽楚，話語悲涼：“公堂鳴冤，固能討回公道，但哥哥卻要因此獲罪。芳卿不幸，父母早亡，一直與哥哥相依為命，骨肉之情不可棄，我不能陷哥哥於不義。”

二人看著芳卿，憐憫之外，又多了幾分敬意。但那幾個惡漢卻不以為然：“不想陷你哥於不義？那你跑什麼？你跑了，你哥就成了欠債不還，照樣還得被官府抓起來！”

芳卿帶著哭腔道：“我……我願意替哥哥還債，但絕不能進妙香院！我……我可以賣身為奴……”

“賣身為奴？”惡漢冷笑：“你能賣幾個錢，還是跟我們走吧！”說著，又要動手抓人。

“且慢！”李蕤喝止惡漢：“他哥欠了多少銀子？我來替她還。”

“哎喲？”惡漢看看李蕤，又看看芳卿，笑得一臉淫邪：“想不到，還真有冤大頭願意買你。不過——這事我可做不了主，得我家主人同意才行。”

“既然如此，”李蕤道：“煩請兄臺帶我們去見令主人。”

“還真去？”那惡漢一臉不樂意，但也實在拿他們沒辦法，只得帶二人去了妙香院。

到了妙香院門前，二人便停下腳步，由那惡漢進去回報。不多時，一個濃妝豔抹的婦人走了出來，後面還跟了兩個小廝，一人手裡捧了一個盒子。

不用說，那婦人就是這裡的老鴇王媽媽。不待二人開口，她就迎了上去，皮笑肉不笑地看了李蕤一眼：“我道是哪個不長眼的，管閒事竟管到我妙香院頭上，想不到居然是李大公子。多有得罪啊。”

魏暮疑惑地看向李蕤，只見他也是既驚且疑。看樣子，這老鴇有些來頭，似乎不太好對付。

二人神情，老鴇盡收眼底，面上不免多了幾分得意之色，繼續說道：“李公子的面子，媽媽我是不能不給的，不過，這事能不能成，還得看公子的本事！”

“你這是何意？”

“很簡單。”老鴇看著李蕤，臉上笑意更濃，指著身後的小廝道：“他們手上的兩隻盒子，一隻裡面是芳卿的賣身契，另一隻——是令尊大人的墨寶。他們兩個人，一個只會說真話，另一個只會說假話；公子可以問他們之中的一個人一句話——記住，只能問一句話，然後將賣身契挑出。若是挑中，媽媽我不僅立刻放人，而且分文不取；若是挑不中……很抱歉，不僅人你帶不走，令尊的墨寶，還會在妙香院大廳裡展示三日。怎麼樣，李公子？”

李蕤性情一向和易，聽了這樣一番話，也忍不住怒形於色，正欲發作，卻聽有人叫道：“媽媽且慢！”

李蕤回頭一看，說話的竟是芳卿。只見她走上前去，對老鴇道：“王媽媽，此事全因芳卿而起，請媽媽不要為難李公子。這個題，就讓我來答吧！”

“你？”老鴇一臉不屑。

“是！”芳卿很是堅定。

“好！”看著眼前這個丫頭，老鴇自覺勝券在握，答應得毫不猶豫：“規則你都聽見了，快選吧！”

“且慢！”芳卿再一次道：“芳卿覺得，規則並不公平，所以，我想先請媽媽修改規則。”

“你說什麼？”老鴇臉色一沉。

“若是你贏了，便要留下芳卿和墨寶兩樣；而我們贏了，卻只有一樣，實在是不公平。為了公平起見，芳卿若是說中，你不僅要放了我，還要把墨寶還給李公子。大家說，對不對？”

“對！對！”圍觀群眾一片附和。

見此情景，老鴇臉上露出一派狠戾之色，咬牙道：“我若是不允呢？”

“你若不允，我就一頭撞死在你妙香院！”芳卿毫無懼色：“我知道，媽媽有些來頭，不過，公然逼死人命，只怕你也未必承擔得起！”

“你！”老鴇臉上青一陣白一陣，心裡恨不得她立刻撞死才好，但權衡