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公孫述成功地利用了老百姓的迷信心理，史稱“空市裡往觀之”：買賣不做了，關門，到白帝倉看奇蹟去；家裡的生計，暫時放下，鎖門，全家到白帝倉看奇蹟去……

那場面，你想多麼轟動，就有多麼轟動！

為了這個轟動效應，公孫述召開大臣大議，他裝模作樣地問大臣們：“白帝倉能夠自動生產出糧食嗎？”

“沒有的事！”大臣們可不是愚蠢的百姓，他們還是敢於堅持實事求是的。

公孫述說：“是呀，根本就沒糧食嗎！我告訴你們：聲稱隗王（即隗囂）已經被徹底打敗的謠言，也如這白帝倉一樣，傳說與現實截然相反。”

在一邊使用詐言即鬼神之術的同時，公孫述一邊與成家帝國所說的“東帝”劉秀對抗。戰爭陷入膠著狀態，一直打了12年。在戰爭的後期，公孫述派出的刺客，連續刺殺了劉秀的兩員大將即來歙和岑彭。

將軍被刺殺不算丟人的事情，而屢破公孫述部將的劉秀手下大將吳漢卻在戰爭接近尾聲時，被公孫述打得全軍潰散。吳漢本人也被亂兵擠得掉進河裡，要不是戰馬會鳧水，吳漢也會命喪成都城外。吳漢拽住一條馬尾巴，緊抓不放，算是撿回了性命。

太丟人了！吳漢大怒，兩個月後組織部隊再次強攻，兵擊成都鹹門。面臨決定命運的選擇，公孫述又玩起算卦占卜那一套，“雲‘虜死城下’，大喜，謂漢當之”，簡單地說，就是劉秀的隊伍就是“虜”，他們該死，死在城下。

雙方在成都城外大戰，從早晨一直殺到中午，連吃飯的功夫都沒得著。趁著公孫述疲憊，吳漢使用預備隊突擊，將公孫述的部隊打散。混戰中一隻長矛刺穿了公孫述胸膛，他從馬上掉下來。成家帝國的軍兵拼死將主人搶下，抬進城裡。公孫述知道自己要命歸黃泉，就把指揮權交給大將延岑。

夜間，公孫述的帝夢就破碎了。天亮，延岑因公孫述死後而自己無力經營成家帝國，正式向吳漢投降。

吳漢並沒因延岑的來降而饒恕成家帝國的皇族，將公孫述全家不分男女老幼，統統殺掉；吳漢也沒因延岑的來降而忘記拽馬尾過河的恥辱，他下令殺了延岑本人及延岑的整個家族，並“放兵大掠，焚述宮室”。

勝利者享有報復的權力，報復帶來的快感能夠抵消舊日的恥辱。這就是戰爭的邏輯之一。

此時東漢帝國已經建國12個年頭，中原及大江南北都已安享太平，劉秀實在無法接受吳漢殺降的現實，他口頭譴責吳漢的過火行為，又寫信批評具體負責殺降與放火行動的吳漢副將劉尚，他說：“成都全城已經投降了三天，所有官員都已經順從我大漢帝國，城中的兒童及老年婦女有好幾萬人吧。你竟然執行放火計劃，我這個皇帝聽聞訊息後，鼻子都酸了。劉尚呀，你是我漢劉宗室的子孫，又有吏職在身，怎麼能作出此等殘忍的行為呢？劉尚你抬頭望天、低頭看地，比較一下放了幼鹿與對著幼鹿肉做成的羹湯垂淚①，哪一個行為更接受近‘仁’字的含義呢？你的行為確實失去斬首敵軍將領而撫慰當地人民的意義！”

對於這個重大事件的處理，劉秀十分講究策略，下詔書以文字形式批評宗室成員劉尚，等於減輕了吳漢的責任，但吳漢又不得不從中吸取教訓，省察自己。

吳漢的這一錯誤並沒影響他在漢劉第二帝國的地位，到他死時，建武二十年（公元44年），劉秀在吳漢的舞陽侯之外另加“忠侯”賜諡。並且，比照西漢時代的霍光葬禮，“發北軍五校、輕車、介士送葬”，可謂隆寵一時。

明帝劉莊時代，永平三年（公元60年），在雲臺懸掛中興二十八功臣肖像，鄧禹居首位，馬成居其次，吳漢居第三位。

優待知識分子群體

秀雖然遭遇了周黨和老