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&ldo;進過，只是你自己不記得罷了。&rdo;

說到這裡，葉鍇全臉上的柔和卻又慢慢黯淡下來。

&ldo;那之後的整整十年，青年才俊不斷入仕，同期的進士頻繁右遷……只有我一個人，守著六品官階和那座小小的都水監，駐步不前。慢慢地，我從滿心歡喜變得惴惴不安，時而自慚形穢，時而卻又憤世嫉俗……&rdo;

說到這裡，他停頓了一下。

&ldo;你說，為父的才學，難道當真不如你那傅正懷伯伯？&rdo;

葉佐蘭對傅正懷並不熟悉，但是他還是果斷搖頭：&ldo;在孩兒的心目中，爹爹永遠是最優秀的。&rdo;

&ldo;……你也學會拍馬屁了啊。&rdo;

葉鍇全因為兒子的答案而苦笑，伸手捏了捏他的臉頰。

&ldo;其實，那天你說得也不無道理。我一直以聖賢的教誨來衡量你的行為，然而這已經不是一個聖賢生活的時代了。傳說中的麒麟只降生在太平盛世，可是心懷抱負的人卻無法選擇自己出世的時間。堅硬的石子或許可以抵禦流水的一時沖刷，但是柔弱的落葉只能順流而下……至於為父我，也不應該忘記自己本心，甚至還在你做出提醒的時候，惱羞成怒。&rdo;

這一番發自肺腑的話，顯然在葉鍇全的心中收藏了許久，或許從葉佐蘭捱打的那一天就開始了醞釀。

在葉佐蘭的記憶裡，父親從未與自己有過如此誠摯的交流。要說不意外，那顯然是不可能的。然而比起意外，更讓葉佐蘭感動的是，父親頭一次給了自己被尊重的感覺。

這一刻，他忽然覺得自己長大了。

父子兩人相對沉默了一陣，葉佐蘭深吸一口氣，抬眼看著葉鍇全。

&ldo;洪先生說，國子監乃是治學修身的地方。但是能學到的東西，遠比書卷裡的更多。雖然孩兒入讀太學止有半年，但是的確有所體悟。也能明白父親的苦衷……&rdo;

說到這裡，他再深吸一口氣。

&ldo;其實孩兒還有一件事需要坦白……那個漂亮的蟋蟀籠子，瑞郎並沒有收。他要了別的禮物。&rdo;

葉鍇全似乎已經猜到了這一點，只問道：&ldo;那他要了什麼？&rdo;

葉佐蘭張口欲答，卻又怔了怔，改口道：&ldo;要了爹爹之前給我買的一支犀管筆。&rdo;

葉鍇全並沒有再追問，卻伸手幫他掖了掖被角。

&ldo;你且好好休息，剛才唐府有人傳話，說他家公子會在午後來探望你。你們聊聊，但不必處處討好，你爹我尚且不至於靠你來發跡。&rdo;

午時剛過，唐瑞郎果然就登門拜訪來了。

今日是旬假日，唐瑞郎是直接從唐府過來的。因此，也未穿著素衣青衿的國子學常服。

此刻，他穿著一襲圓領白錦袍，用銀絲繡滿了暗靈芝紋；腰繫珍珠金帶，垂著白玉紫綎、犀環雜佩；頭頂長發束起，戴一頂嵌了紅寶石的蓮瓣金冠……舉手投足之間貴氣非凡，真如皇子駕臨。

葉佐蘭一時竟然看得呆了，再回神的時候，唐瑞郎已經坐到了床邊，伸出手來輕輕撫摸著他額上的傷處。

&ldo;前天你流那麼多血，當時病坊的醫正說，恐怕要留疤。&rdo;

雖然隔著一層布巾，但葉佐蘭還是覺得被唐瑞郎觸碰到的地方隱隱發熱。

&ldo;留疤就留疤&