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拿過來隨便翻兩翻，就在上頭按下了手印。

葉佐蘭再將按了手印的文書重新收回來，交到陸鷹兒手上。陸鷹兒核查完畢，滿意地抬起手來指著東面。

&ldo;那就拜祖師爺去罷。&rdo;

眾人魚貫進了東邊小院。入得門來，正是當日葉佐蘭曾經見過的堂屋。

此刻，堂屋前面已經站著包括柳兒在內的三名已經淨身完畢之人。

柳兒他們是上一批進入東院接受淨身的。那批人的運氣不錯，二十人裡活了十三個，其中十人應召入宮；餘下三人就養在東院，以備不時之需。

此刻，已淨身的和未淨身的打了照面，都面面相覷沒有什麼言語，就連在一旁觀察的葉佐蘭都感覺到了氣氛的僵滯。

還是陸鷹兒道：&ldo;入了宮，大家都是同僚。有什麼想說想問，要打招呼的，趕緊吧。&rdo;

眾人還是好一陣沉默，不知是哪個愣頭青傻傻地問道：&ldo;那個……要疼多久？&rdo;

三個已經淨了身的，你看我我看你，還是柳兒紅著臉回答道：&ldo;養得好，一二十天。養不好……就是一輩子的事兒。&rdo;

&ldo;好了好了。&rdo;陸鷹兒不讓他繼續說下去：&ldo;拜祖師爺去罷。&rdo;

刀子手的祖師爺是華佗，而東院裡頭供奉著的卻是宦官的祖師爺，司馬遷。

葉佐蘭卻是有點不明白了，司馬遷畢竟不是宦官，也不是自願淨身。怎麼就成了這一行的祖師爺？然而他轉念一想，自古而今，又有哪個自願淨身的宦官，能夠比得過這位的聲名遠播？

真是不情不願的行當，找了個不情不願的祖宗。

他心裡正感嘆，只見陸鷹兒已經讓幾個新入行的在神龕前頭跪倒，拜了幾拜，又轉過去看供奉在神龕周圍，東西二壁上的牌位和貢品。

牌位都是長生牌位，上頭寫著歷朝歷代，宮中諸位秋公、太監的名諱。陸鷹兒指著這些牌位娓娓道來‐‐這位是發明瞭造紙的；這位曾經官居宰相；那位驍勇善戰，更勝武將；還有那邊那位，靖難有功，被封作異姓王……

再看供奉在這些長生牌位前面的貢品，卻不是什麼容易糟爛的吃食點心。

只見鏨金的銀盤裡盛著棗紅的瑪瑙，櫻粉的碧璽，豆綠的翡翠；烏木牙臺上擺著用和田白玉雕的包子，頂著頭上通紅的一點沁色。還有什麼水晶的酒盅、犀角的來通……隨便哪一件，都比得過當初葉鍇全的那隻蟋蟀籠子。

陸鷹兒說，這些全都是宮裡頭的宦官供奉在這裡的，可不敢隨便亂動。倘若有大膽包天的偷子，被正主兒抓住了，那可就是砍手砍腳的下場。

說起來，這東院裡頭，至少也有二十年未有盜匪光顧了。

第28章 換命

供桌上的奇珍異寶，讓從貧困中走來的男人們兩眼發直。那些黑如泥沼的眼眸中，第一次倒映出了斑斕光芒。

只有葉佐蘭還在注視著一層一層堆疊起來的長生牌位。

那些長長短短的宦官名號，一個接著一個地在他的腦海中滑過。有些很陌生，有些卻曾經在書本上見到過。

然而無論從前熟悉與否，此刻，葉佐蘭都覺得他們格外親切。就好像數百甚至數千年之前，牌位上的這些人也都曾經站在這裡，心懷忐忑地等待著淨身的那一刻。

最後，他的目光落在了北壁最高處角落裡的牌位上。這塊蒙了塵的長生牌，比周遭的都要老舊，上面刻著的也不是如今常用的文字。

葉佐蘭努力辨認了一陣，最後