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葉佐蘭一字一句地抄寫著，從頭看到尾，總結出了不外乎那麼幾句話‐‐

身為宦官，自當盡心侍奉皇家宗室。在宮城大內之中，非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽。外不得干涉朝政，內不得惑亂後宮，一生謙卑恭簡，無欲無求。

就好比是入了定的高僧、得了道的蓮觀，虔誠地拜服在各自的尊神腳前。

葉佐蘭放下筆來，想著歷史上究竟有哪一個宦官完全做到了文書上的所有條約。

可不知怎麼，他腦海中浮現出的卻是東院堂屋角落裡，那個刻有秦朝宦官名諱的牌位。

直到這天傍晚，東院一共傳來了十五次慘叫聲。

吃晚飯的時候，葉佐蘭看見了瓦兒。瓦兒滿臉疲憊，雖然也洗過了身子，可身上依舊是一股揮之不去的臭糙藥味，藥味裡頭隱約還混雜著一些腥味，具體是什麼，葉佐蘭卻弄不清楚了。

朱珠兒問起陸鷹兒這一整天的進展，陸鷹兒卻說新來的人是一批不如一批，這才割完，就已經有三個人怕是不行了。眼下正讓柳兒他們相幫守著，第二天清早再去看看，不行就收屍。

葉佐蘭正聽到這裡，卻感覺到葉月珊在桌底下踢了他一腳，又偷偷使了個眼色。

他知道葉月珊的意思，於是主動問道：&ldo;那我們……什麼時候可以出城？&rdo;

陸鷹兒與朱珠兒對視了一眼，那朱珠兒居然肉麻地伸出筷子來，要為葉佐蘭夾菜：&ldo;快了快了，先吃飽了再說……&rdo;

東院那邊，若隱若現的呻吟與哭泣聲，伴隨著微涼的小風整整吹拂了一夜。

第二天清早，瓦兒來敲葉佐蘭的房門，說是讓他幫忙去東院做下清潔。

葉佐蘭跟著瓦兒，繞過堂屋穿過空地，來到昨天見到過的那幾見磚房門口。瓦兒卻讓他將笤帚簸箕放下，先用浸透了艾汁的布巾將口鼻蒙上。

綑紮妥當之後，葉佐蘭這才跟著瓦兒進了屋子。只見巴掌大的陋室之中，亮著一盞如豆的油燈。昏暗的光線照出五張磚頭摞起來的臥榻，上頭躺著五個淨過了身的男子，正斷斷續續地發出呻吟。

因為門窗緊閉的關係，屋子裡濕熱無比，令人窒息。

雖然捂著布巾，但是葉佐蘭還是很快就聞見了糙藥的臭味，穢物的臭氣，以及血液的腥味。

所有這些可怕的氣味混合在一起，翻攪著他的腸胃。他好不容易才壓抑住嘔吐的前兆，瓦兒就開始給他佈置真正的任務了。

&ldo;這個人已經不行了。你抬頭，我抬腳，把他挪出去。&rdo;

瓦兒指的是躺在第三條磚榻上面的男子。乍看之下，他蜷縮著身子顯得格外安靜，彷彿陷入了甘眠。葉佐蘭恍惚了一下才意識到，在東院裡，只有死亡才能夠如此無聲無息。

葉佐蘭跟著瓦兒朝著死人靠近，他看見那人不過二十出頭模樣，臉頰瘦得凹陷了下去。屍體的臉色蒼白，微微張開的雙眼已經開始渾濁，顯得格外嚇人。

瓦兒示意葉佐蘭抓住屍體頭部下方的糙席，兩人同時用力，將屍體連著糙席一併提起。死去的男人比葉佐蘭想像中的輕許多，彷彿只剩下一把枯骨。

兩個少年人，就抬著這具精瘦的屍體，送到東院後頭的臨時殮房內安置。

接下來，他們還得去抬第二具。

淨身的結果比陸鷹兒所預估的還要糟糕許多‐‐今天早上一盤點，十五個人裡頭已經有五個早就硬了，還有三人陷入昏睡，想必也是凶多吉少。

抬到第三具屍體的時候，掩面的布巾已經失去了作用。葉佐蘭被臭氣燻得昏昏沉沉，出門的時候打了一個踉蹌，