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轉眼至秋忙時節，王文筠在家隨柴氏學習女紅，歐陽芾跟著習了兩日，意識到自己果真難以熱衷此道，於是背著畫具上田隴作畫去了。

她原在隴間行走觀察，後見一稚童于田間玩耍，旁邊田埂裡母親正彎腰割稻，白日照頂，女子鬢髮散落頰側，長時間的俯身使她站直時顯得艱難，等她坐下歇息，歐陽芾問她為何獨自一人在田，畢竟其餘田裡皆為男丁。

女子名喚周氏，言其夫君去歲落了腿疾，行動不便，家母又抱病在身，孩子尚小，一家四口的生計便落於她一人身上，農忙時將稚子帶在身邊，一為照顧，二為解乏。

歐陽芾觀她少許，忍不住開口：「周娘子，我來幫你吧。」

王安石來時，歐陽芾正持鐮刀霍霍向稻穀。

見他身影，周氏忙從田間起身：「府君來了。」歐陽芾亦直起身，笑道：「府君好。」

「玩夠了？」王安石問她。

歐陽芾笑嘻嘻解釋：「我在幫周娘子割稻穀。」

王安石看見了，他適才于田間視察，鄉民對他言，他家小娘子正幫周氏收稻穀在，「府君家的千金可真能幹，瞧著竟不似頭回幹活的人，割起稻來有模有樣。」

「千金？」王安石皺眉，想到什麼。

「勞府君妹妹幫忙，給府君一家添麻煩了，民婦真不知如何感謝才好。」雖歐陽芾也未相助多少，然民畏官的本能還是令周氏致謝連連。

歐陽芾頓時慌道：「不是妹妹，是遠房、遠房親戚。」

她果真是因上次之事怕了，言不與他當兄妹，便連外人的誤解也第一時刻澄清。

「是我平日拘著她了，」王安石未如歐陽芾般多做解釋，只攬責於自身後，問歐陽芾道，「還餘多少？」

「不多了，割罷這列便好。」

於是王安石等二人收罷稻穀，至周氏家中讓歐陽芾洗淨手足，方帶她離開。

田埂上，王安石在前走，歐陽芾在後跟著。

「介甫先生，你變了。」歐陽芾冷不丁開口。

王安石回視她道：「如何變了。」

「你從前不會言我們是兄妹。」歐陽芾振振有詞。

王安石冷冷道：「你的名節不要了？」

歐陽芾笑了：「原來介甫先生是在為我著想，那我確不知好歹了。」

王安石扭身繼續走，不理她。

「那位周娘子十分可憐，夫君與母親皆殘病在榻，只她一人做活照顧一家老小，」她在向他解釋自己下田的原因，「我原是來寫生，見她太辛苦，不知怎的便下去幫她了。」

王安石聽著她的話，心中柔軟下來：「我知曉。」

「手還割破了。」歐陽芾接著道。

王安石立即回身：「哪裡割破了？」

「這裡。」歐陽芾舉起左手，白皙面板上一道寸長傷口，此刻仍發紅。

王安石眉頭立蹙起來：「方才為何不言？」

「本來割得便不快，還割傷了手，太丟人了。」歐陽芾老實道。

只見那眉頭愈蹙愈緊，王安石道：「洗淨了嗎？」

「洗淨了。」

「宿處可有傷藥？」

「無。」

「先去府署裡上些藥，擦過藥再歸。」王安石道。

「好。」歐陽芾應得痛快。

王安石猶豫頃刻，試著邀請道：「家中今日備了新食，可將晡食一併用了再歸。」

「好！」歐陽芾答得愈發愉快。

王安石舒了口氣。

兩人一前一後走著，歐陽芾隨意提些話題，不知王安石答了什麼，令她歡笑起來，清脆聲蔓延于田埂間，與牧童吹笛之聲縈繞交織，裊裊飄蕩。