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當時響徹日本的口號是&ldo;一新&rdo;，即&ldo;恢弘往昔&rdo;，&ldo;王政復古&rdo;。這和革命是對立的，甚至也不是進步的。與&ldo;尊王&rdo;這個口號聯在一起並同樣廣為流行的口號是&ldo;接夷&rdo;。國民支援回到鎖國政策黃金時代的政治綱領。極少數領導人懂得這條道路是如何行不通，他們努力奮鬥，卻被暗殺。似乎毫無跡象足以表明這個不喜歡革命的國家日本會改弦易轍，會順應西方模式，更不用說五十年後競能與西方國家爭雄競長。但這一切還是發生了。日本發揮了與西歐各國完全不同的固有長處，達到了高層人土和一般輿論都沒有要求過的目標。十九世紀六十年代的西方人，如果能從水晶球中看到日本的未來，他們是絕對不會相信的。因為當時地平線上似乎並沒有巴掌大的烏雲足以預示二十年後會有一股風暴橫掃日本列島。但是不可能的事情競然發生了。日本那落後的，受等級制束縛的民眾急速轉向一條嶄新的道路，並堅持走了下去。

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第四章 明治維新

宣告近代日本到來的戰鬥口號是&ldo;尊王攘夷&rdo;，即&ldo;王政復古，驅逐夷狄&rdo;。這一口號的目的在於使日本免遭外國侮辱，並恢復到天皇和將軍&ldo;雙重統治&rdo;以前的十世紀的黃金時代。京都天皇朝廷最為反動。天皇派的勝利，在天皇支持者的心目中，就是要使外國人屈辱，並把他們驅逐出去；就是重新恢復日本的傳統生活方式，就是要剝奪&ldo;改革派&rdo;在國內外事務上的發言權。強大的外樣大名成了倒幕派的先鋒，他們想透過&ldo;王政復古&rdo;取代德川氏而統治日本，只要求換一下當權者。農民們盼望多保留一些自己收穫的稻米，卻討厭&ldo;改革&rdo;。武土階層則希望保持俸祿，並能揮刀上陣建立功勳。在財政上支援王政復古派軍隊的商人們，希望推行重商主義，卻從未指責過封建制度。

1868年，倒幕勢力取得勝利，宣告王政復古，&ldo;雙重統治&rdo;結束。當時，以西方的標準來看，勝利者將推行的乃是一種極為保守的孤立主義政策，但新政府一開始就採取了相反的方針。它成立後不到一年，就取消了大名在各藩的徵稅權。它收回了&ldo;版籍&rdo;，把原按&ldo;四公六民&rdo;分成中交給大名的&ldo;四成&rdo;收歸政府。但這種剝奪不是無償的，政府發給每個大名相當其正常收入一半左右的俸祿額，同時，還免去他們撫養武土及公共建設的費用。武土亦和大名一樣，從政府領取俸祿。在以後的五年中，又從法律上廢除了等級間的不平等及作為等級、地位的服飾等外觀標誌，甚至下令&ldo;散發&rdo;（指&ldo;散發脫刀今&rdo;，1871年公佈。準許自由剪髮，廢除佩刀，以破除舊習，提倡&ldo;文明開化&rdo;。）。賤民被解放了。廢除了禁止土地轉讓的法令。撤除了各藩之間的關卡。取消了佛教的國教地位。到1876年，又把大名及武土的俸祿折成償還期為五至十五年的秩祿公債一次發給（此處原著及日譯本均不確。應為&ldo;一次發給相當五至十四年俸祿額的秩祿公 債&rdo;（自第六年起每年抽籤還本付息，三十年內付清）。），其數額則按每個人在德川時代所領取的固定俸祿額而定。這一筆錢乃供他們有可能創辦新式的非封建性企業。&ldo;這是早在德川時代已經證跡俱在的商業金融鉅子與封建土地貴族的那種特殊結合的最後確立。&rdo;

新生的明治政府的這些重大改革是不得人心的。在當時，一般人對1871年至1873年的侵略朝鮮（&ldo;徵韓&rdo;）遠比對這些措施更有普遍