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&ldo;這沈君山縱橫半生，膝下只有一子，愛若性命。此子名淵，自小聰明過人。沈君山親傳他武功，又著意請了各色鴻儒碩學教導。因此十八歲上，無人不知青嵐少主文才武功，出眾風流，因他又字輕瀾，與青嵐山莊諧音，江湖人便稱他為&l;輕瀾公子&r;。

&ldo;此時正值我定泰朝文德帝臨朝。當時北疆不寧，危須王岑碌屢犯中原，又兼邊將無能，失了不少地盤，兵禍不斷。忽一日，危須王遣使作書，西入長安，言願與定泰結秦晉之好，請求賜公主和親。

&ldo;定泰君臣聽聞此信，大喜過望。雖有諫官上書言道：危須蠻夷之地，虎狼之性，絕無好意。但兵事連綿，國家疲憊，能以一女換得戰亂平息，那是大大的好事。因此文德帝許了婚事，選宗室女封為湘川公主，和親危須王子烏維。遣四皇子鄭驥為賜婚使，送婚危須。

&ldo;聖旨一下，除湘川公主父母悲痛骨肉生離之外，最為憂心焦慮的，便是四皇子的鄭驥生母唐妃了。愛子遠赴蠻荒，且危須人殘暴無信，此去多凶少吉，豈有不懼之理？但若硬求皇帝收回成命，只怕無論是四皇子還是她，從此在天家再無立足之地。因此上，唐妃心焦如焚。唐氏親族在朝為官者，為分其憂，便輾轉求到了青嵐山莊，央其派高手同赴危須，隨身衛護四皇子平安。

&ldo;也是前生的孽緣，唐家遣使求見的時候，正值沈君山閉關未出，沈淵主持青嵐山莊大小事務，他年少好事，一口答應下來。沈君山知後，亦拗不過愛子，只得千叮萬囑，將家傳寶劍&l;嵐氣無鋒&r;與他護身，遣他護送四皇子北入危須。

&ldo;沈淵自小便被沈君山寵得任性妄為無法無天；偏那四皇子鄭驥出身皇家，規行矩步，又兼生性方正，是少有的嚴肅剛直人；因此兩人甫一見面，便互不對路。沈淵每至下處，必要溜將出去，喝酒尋芳，乃至於打架生事，無所不為。鄭驥看不過，凡一數說，沈淵又豈是聽說的人？牙尖嘴利旁徵博引，一一頂將回去，常把個四皇子氣得無可奈何。因此兩人雖不算勢同水火，卻也是相看兩厭。

&ldo;一路風塵，跋山涉水，終於到了北疆，危須王岑碌親迎天女入堅昆城，說道在危須王都已安排下大婚儀式，只待公主光降。危須上下載歌載舞，喜氣洋洋。岑碌在堅昆城設黃金宮帳宴請賜婚使，賜婚使團見如此熱情相待，也自高興，想來兩國和平，北疆安寧有望了。

&ldo;不料在第二天的宴會上，危須人喝酒談笑間，竟遠兜近轉地說起了湘川公主的嫁妝來，言語間竟是要定泰割馬衢三城與危須，其中危須護國上師尼堅摩嘉話說的更不客氣，比出了唐時中宗贈河源九曲之地為金城公主嫁妝的例子來，言詞咄咄逼人，強要割地。

&ldo;馬衢三城乃是北疆要地，北扼殺虎口，南至雁門關，乃是馬衢古道的咽喉所在，其中的善陽城，更是北疆的一座糧庫，一旦失了三城，北疆再無險可守，蠻族騎兵便可南下中原。這等兵家要地，豈能割讓於他？因此鄭驥嚴詞拒絕。那尼堅摩嘉見狀，卻也不惱，轉口談論起兩軍的武功來，道胡兵一能敵漢兵五，嘲笑漢兵只能靠強弩守城，此外一無可取之處。大有恃強恐嚇之意。

&ldo;鄭驥聽聞，忍不住駁道：&l;上師差了，善用兵者鬥智不鬥力，不戰而屈人之兵，乃是兵家至要。何時有過以士卒角力定勝負來？&r;沈淵在一邊亦氣不過，敲邊鼓刻薄道：&l;方才聽閣下談吐，頗通漢學，難怪能在危須坐到護國上師的位置，想來是解了&ldo;勞心者治人，勞力者治於人&rdo;之故？&r;言下之意，乃是說危須人俱是使力氣的粗漢，活該受制於人。

&ldo;尼堅摩嘉一笑，道：&l;在我危須國，勞心者亦能勞力。&r;說著右手在桌上輕