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曾國藩掏出六十個大錢排在老者的面前，略想一想道：&ldo;晚生生於嘉慶十六年十月十一日亥時。&rdo;

彭玉麟道：&ldo;晚生生於嘉慶二十一年九月十九日子時。&rdo;

老者把眼睛閉上，沉默了一會兒，嘴裡便開始念念有詞，足足唸叨了半個時辰才猛地睜開雙眼。也不言語，站起身，徑直走到書案前，先鋪上兩張草紙，然後拿起筆蘸上墨，刷刷點點寫起來。功夫不大，兩張紙已分別寫上字。

老者想了想，又回頭看了看曾國藩，便從靠床的一個破櫃子裡翻出一大捆紙，用一根粗麻繩緊緊地縛著。又撿起其中一張剛寫好的紙，也不管墨跡是否乾透，胡亂疊起，連同那捆紙，往曾國藩的懷裡一塞，道：&ldo;老夫平生所學盡在這捆紙上，望日後好好揣摩。&rdo;

曾國藩抱住這捆紙，莫名其妙地望著老者，想說點什麼，一時又找不著話題。

老者卻早轉身把另一張紙拿起來遞給彭玉麟，說一句：&ldo;天意不可違，二位走吧。&rdo;

話畢，重又在蒲團上坐下來，合上雙眼，再不言語。

曾國藩和彭玉麟互相望了望，只得深施一禮，怏怏地站起身，退了出去。

出了門，曾國藩先就長出一口氣，笑著道：&ldo;倒像慣走江湖的術士，又像是和玉麟老弟串通好了的，道行不知深也不深?&rdo;

彭玉麟道：&ldo;大人可別冤枉人，好像我們兩個要平分那六十文錢似的。‐‐我們還是先看一看都寫的什麼吧，準或不準，他的道行不也就一目瞭然了嗎？&rdo;

曾國藩拉了拉彭玉麟的手道：&ldo;同我一起回客棧再看吧。‐‐你還得給我講《公瑾水戰法》呢！逛了半天，鐵打的漢子也該餓了。&rdo;

彭玉麟已不似先前那樣拘謹了，他笑著道：&ldo;玉麟可是一兩銀子也無。我看不如先陪我把這《公瑾水戰法》找個熟家子賣掉，換回幾兩銀子，我好做東謝大人的搭救之恩！&rdo;

曾國藩一反平常嚴肅的態度，笑道：&ldo;等你賣掉《水戰法》，我倆前胸該貼後背了。&rdo;

兩個人一路走一路說，不知不覺便來到客棧。

進了客棧，曾國藩特意讓店家快炒了一葷一素兩個小菜，又專為彭玉麟燙了一壺老燒酒。曾國藩是滴酒不沾的，因他的癬疾一遇酒就大大地發作一番，這就註定他一生與酒無緣。

酒菜擺上來後，曾、彭兩人各拿出老者寫的帖子，忽然都笑起來。

彭玉麟接過曾國藩遞過來的帖子，見上面寫著四句偈語：四七中的龍庭，九載飛躍十程。

金戈二五滅匪，三一成雙遠行。

曾國藩接過彭玉麟遞過來的帖子，見上面寫的也是四句偈語：粼粼水面中，隨蟒護龍庭。

四十少三年，三七成雙行。

曾國藩把那捆紙解開，見首頁題了&ldo;冰鑒&rdo;兩字，看了半天內容，才發現是一部相人的書，近乎《麻衣神相》之類。

曾國藩把《冰鑒》重新包好，笑著對彭玉麟道：&ldo;不是老弟推薦，在下真懷疑是遇見了江湖術士。‐‐先不管他，我們先吃飯，吃完飯你還得給我講《公瑾水戰法》呢！&rdo;

彭玉麟也不謙讓，狼吞虎嚥地吃起來。

飯後，兩個人廝讓著走進客房，茶也沒喝一口，彭玉麟便掏出《公謹水戰法》一章一節細細地講述起來。

店家沏了一壺毛尖茶，悄悄地放到案子上，又悄悄地退了出去。兩個人都沒有察覺，彭玉麟講得投入，曾國藩聽得入迷。

曾國藩