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&ldo;罷罷罷！&rdo;左宗棠端起飯碗，&ldo;左老三喝一回酒挨你一回訓，我也吃飯吧！&rdo;

飯後，兩個人在書房邊喝茶邊商量，計議了大半夜，才進臥房抵足而眠。

第二天，曾國藩將彈劾湘鄉縣正印張也殘害朝廷命官、橫行鄉裡、欺上瞞下、盤剝百姓的摺子連同萬民折用都察院副都御史的名義呈上去。

當晚，道光帝便在寢宮召見了曾國藩。

禮畢，曾國藩抬起頭來打量臥榻上的皇上，見道光帝比上次召見時越發瘦了許多，所幸精神尚好，臥榻旁邊几案上的摺子，足有一尺厚。

一想到病成這個樣子的皇上還要處理軍政大事，曾國藩不由自主地眼圈一紅，兩行淚珠簌簌而下。他低下頭，不敢再看皇上。

&ldo;曾國藩哪，&rdo;道光帝手握著曾國藩早上呈的摺子，&ldo;你的摺子朕看了。朕召你來是想讓你去處理一下湖南的事情。張也橫行鄉裡，湖南巡撫衙門竟隱匿不報。

看樣子，湖南的吏治已是敗壞到極點了。&rdo;

曾國藩急忙叩頭道：&ldo;稟皇上，臣可是籍隸湖南哪。&rdo;

道光帝苦笑一聲道：&ldo;朕又何曾不知你是湖南人，按我大清例律，湖南的事情你是應該迴避的。‐‐可朕想了半天，還是讓你去吧，朕相信你能把湖南的事情辦好。‐‐朕決定讓

官文和你一起去，算是監差吧，有事也好有個商量的人。祖宗的家法大清的例律也不能一成不變哪。就算個例外吧！曾國藩哪，朕這次給你臨機處置的權利。你下去吧，朕明天就讓軍機處擬旨發往湖廣總督衙門和湖南巡撫衙門，你和官文後天就出發。你跪安吧。&rdo;

監差官文何許人也？

官文字秀峰，王佳氏，滿洲正白旗人，比曾國藩整大十三歲。和肅順一樣，是滿人貴族中比較優秀的一位。官文由藍翎侍衛進身，現雖是戶部郎中，卻是正三品頂戴。官文久歷京師，以圓滑著稱，左右都能逢源，聖恩雖不是太盛，卻也無人敢惹。

當日回到府邸，左宗棠正一個人在院子裡走來走去，等得已是不耐煩，當下一見曾國藩的轎子進來，賽似憑空裡掉下個可心的人兒來，也顧不得曾國藩還沒兩腳落地，劈頭便問：&ldo;可有眉目？&rdo;

曾國藩走下轎子，把頭搖了三搖，一聲不吭，快步進了書房。

左宗棠愣怔了許久，終於仰天長嘆一口氣道：&ldo;這大清是沒得救了！‐‐罷罷罷，隨這些貪官汙吏鬧騰吧，看他這江山還能挺多久！&rdo;一個人也不說話，低著個頭踱進廳堂，只管發呆。

李保這時悄悄走過來，笑著道：&ldo;左孝廉，大人請您老進書房裡用飯呢。&rdo;左宗棠坐著沒動，口裡卻道：&ldo;謝了！‐‐讓他一個人受用吧，我吃不下！&rdo;

李保仍舊不急不惱，說道：&ldo;我家大人說，用完飯，還要收拾一下路上用的東西。‐‐明日一早，大人還要去湖南查案呢！&rdo;

&ldo;什麼！&rdo;左宗棠霍地站起身，&ldo;這個曾滌生，他如何不早說！&rdo;

湖廣總督和湖南巡撫都沒有正任。湖南布政使裕泰署理湖南巡撫，湖廣總督暫由牛鑒護印，都是代理性質，不是實授。

先說裕泰的來歷。

裕泰，滿洲正紅旗人，由官學生考授內閣中書，旋升翰林院侍讀。嘉慶末，出京為四川成綿龍茂道。此後一直在四川、湖南、安徽等地做官。道光十一年，任盛京刑部侍郎，旋調工部兼管奉天府尹