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曾國藩只好吩咐一聲：&ldo;將王正夫暫且押進大牢用飯，宋司獄也暫且把齊府小姐與丫環帶回家裡用飯，下午再接著升堂審案。退堂！&rdo;

走出大堂之外，又對值事官道：&ldo;李保回來，讓他立刻到飯廳見我。&rdo;

到了飯廳，用餐的人早已散去，大廳空空如也。

飯廳的差官一見曾國藩進來，趕忙陪著笑臉道：&ldo;大人哪，您老咋到這個時辰才來用飯？‐‐只剩了一個火燒一碗豆腐湯，已是很涼了，大人如何下嚥？‐‐大人稍候片刻，奴才這就著人去外面給大人買碗米飯再買包豬雜碎如何？&rdo;

曾國藩道：&ldo;就火燒豆腐湯吧。‐‐本部堂今日是真真餓了！&rdo;

差官只好歉意地把火燒和豆腐湯端上，曾國藩狼吞虎嚥地吃起來。吃完火燒，豆腐湯才只喝了半碗，李保便匆匆闖進來。

李保一見曾國藩便道：&ldo;稟大人，麻九沒有提到。‐‐卑職趕到通判衙門時，麻九已被別駕大人差遣出去辦差去了。&rdo;

曾國藩放下碗問：&ldo;到哪裡辦差去了？&rdo;

李保道：&ldo;回大人話，齊大人說是去盛京將軍府辦私差。&rdo;

曾國藩沖飯廳差官點了點頭，便帶上李保走出去。

到了刑部，曾國藩對李保道：&ldo;你讓洪大人給盛京將軍府出張傳麻九到刑部的文書，你帶著文書連夜騎快馬去盛京將軍府，多多稟明將軍大人，麻九幹係甚大，傳不到麻九此案不能了結。你去吧。&rdo;

李保答應一聲，邁步找洪祥去了。

曾國藩到了刑部大堂，告訴值事官，暫且休堂，何時升堂，視麻九到堂情況而定。值事官立刻吩咐下去。

曾國藩回到辦事房，又把劉橫傳來，對劉橫道：&ldo;你著普通衣服連夜到宛平縣走一趟，替本部堂訪一訪順天府齊別駕的情況。齊別駕的府邸在宛平，你著意察訪一下齊大人究竟有幾個兒女。訪問明白即刻回來，萬不可驚動官府。&rdo;

曾國藩當日回到府邸，正巧李鴻章來訪。李鴻章此時已是從六品的光祿寺署正，最近人傳聞，說李鴻章近期有可能外放河南。

李鴻章一見恩師回府，急忙迎出門去攙扶。

曾國藩見李鴻章紅光滿面，不由笑道：&ldo;聽吏部的人說，少荃要外放？&rdo;

李鴻章道：&ldo;還不是看恩師的面子。‐‐說是要外放河南。可門生並不想去。&rdo;

&ldo;你怎麼倒不想去了？&rdo;曾國藩邊走邊問，&ldo;大家都巴不得外放呢！&rdo;

李鴻章先跨前一步把書房的門開啟，才道：&ldo;門生是希望一輩子侍候恩師呢！&rdo;

曾國藩先在心裡讚嘆一句：&ldo;這李鴻章是越來越會說話了。&rdo;這才臉掛笑容抬腿進了書房。

坐下後，曾國藩道：&ldo;少荃哪，你萬不要因一時的小念頭而誤了自己的前程，有需要本部堂做的你只管言明好了。‐‐不過，讓本部堂給督、撫寫信這種事，本部堂卻是幹不來的。&rdo;

李鴻章道：&ldo;恩師說的哪裡話！‐‐門生外放的事還沒影呢？門生今日來是要跟恩師說一件事的。‐‐恩師不知道嗎？都察院的一名御史最近給皇上上了道摺子，是關於湘鄉府上的。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;曾國藩一愣，&ldo;湘鄉府