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犯法投軍

狄青，字漢臣，大中祥符元年（1008）出生於河東汾州西河縣（今山西汾陽縣）。從身世記載闕如的情況不難推測，他屬於尋常農家子弟。河東從來是兵家必爭之地，屢經戰火，百姓們為了護鄉保家，不得不習武練兵，因此民風頗為剽悍。受此影響，狄家兄弟也練就一身的武藝，成為本鄉的硬角色。

狄青早年的事跡不詳，但從史書中的片言隻語已看出他的特點，便是堅毅果敢。當年，本地有個綽號叫&ldo;鐵羅漢&rdo;的人，大概屬於膀大腰圓橫行鄉裡的莽漢，一次與狄青的兄長狄素發生衝突，雙方便在汾河岸邊打了起來。這狄素也不是好惹的，幾番交手，竟將&ldo;鐵羅漢&rdo;打落水中淹死。人命關天，鄉裡的保丁聞訊就要捆綁狄素報官。恰巧狄青從田間路過撞見，當時才16歲的他當即衝過來高喊：殺人的是我。既然有人出頭承擔罪責，眾人就放過大哥轉頭來抓小弟。狄青對諸位說：我是不會逃跑，先待我救人，假若&ldo;鐵羅漢&rdo;確實死了，到時再抓我也不遲。據說，狄青在心中默默祈禱：老天保佑，我若有大貴之命，這廝合該不死！言罷，他奮力舉起屍體不斷搖晃，那&ldo;鐵羅漢&rdo;口吐數鬥積水後甦醒過來，官司也就此了斷。由此，狄青名聲大噪，鄉民都視他為異人。這段來自宋人野史的記載未必確切，可能還有美化的色彩，卻也透露出狄青身上那股子敢作敢當的豪情。

但狄青顯然也不是安分青年，打架鬥毆的事自然少不了，以後又不知犯了什麼案子，被抓到京城審理，最終被刺配充軍。這裡得說明，宋朝實行募兵制度，軍隊除了主要招募失業農民外，也從罪犯中挑選一部分強壯者入伍。為了防止士兵逃跑，按規定要在他們面頰上刺字，以作為軍人的標誌，狄青當然也不例外。

有道是英雄不問出處，狄青在二十來歲被迫從軍，卻無意間為日後成就的一番功業打通了路徑。在軍營裡，體壯力強的狄青不甘心混跡於普通士卒之中，遂苦心練兵，加上原本就有的一身功夫，於是很快便脫穎而出，以能騎善射折服眾人。不久，他被選入天子宿衛軍，成為拱衛皇宮的一名衛士。

彼時的京師開封城，正趕上歌舞昇平之時，但見宮闕巍峨壯麗，廟堂上達官顯貴坐而論道，衙門內文士應酬唱和，軍營裡將帥藏弓擱劍；街市中店鋪鱗次櫛比，勾欄瓦舍以及酒肆茶樓徹夜燈火，鉅商大賈出沒，販夫販婦叫賣，歌伎藝人乃至於閒漢乞丐如織。在這大富大貴、三教九流充斥的京城裡，狄青一介武夫確是過於渺小，但他意志堅毅，不甘平庸，在日復一日的操練中遙想著凌雲壯志。

有一年，科舉考試終結後開始放榜，一個叫王堯臣的舉子高中狀元，都城士庶百姓紛紛跑到皇宮外圍觀。當王狀元從宮廷大門走出時受到潮水般的追捧，此時狄青恰巧與幾位衛兵在大道旁站崗，一個衛兵感嘆道：這人做了狀元，我輩還是兵卒，貴賤之間真有天壤之別！他卻不服地說：此話不對，到底還是要看才能如何。同伴們聽了發笑，都譏笑他狂妄無知。此事足見狄青志向高遠，不畏流俗。

西線揚威

軍人的天職是出征作戰，是保家衛國，但戰爭又是世間最殘酷的事情，而正因為戰爭的無比危險和血腥，軍人也被推向社會的前列，其存在的價值自當受到關注。然而，從來是一將成名萬骨朽，激烈的戰火往往葬送了無數計程車兵。對狄青來說，如若不是出現了大戰，以他的出身和官場論資排輩的規矩，充其量只能混到中下級武將的地位，到頭來默默無聞老死於軍營之內。

寶元元年（1038），西夏首領元昊稱帝建國，公開與中央決裂關係，隨後便爆發了戰爭。當戰火尚未燃起之際，朝廷緊急向西線增兵，一些宮廷衛士也被提拔到前線任職。機會終於來了，3