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北宋中葉出的張耆、楊崇勛，乃一時軍界頭面大人物，高居禁軍大帥、軍政首腦之職，卻是十足的庸將，一生既無突出軍功可言，也無任何政治建樹可提，加之品行低劣，終為當世人所詬病。宋代史家王稱為他倆寫傳時只能無奈地說：&ldo;耆、崇勛材質庸下，致位將相，蓋出幸會雲。&rdo;而元人修史時則毫不客氣地諷刺道：&ldo;奮闒茸，位將相，皆驕侈貪吝，恃私恩，違清議，君子所不取也。&rdo;但兩人卻皆因為有宮廷的特殊背景，坐擁權貴，不必過多費心公務，也無須操心物議，實實在在享受過富貴安逸的日子，家族後裔也沾光不少。才能使然乎？機緣使然乎？時勢使然乎？後世自有清晰的評說。

詩書之將劉平

宋仁宗康定元年（1040）元月間，正是黃土高原一年裡最寒冷的時節，在今天陝西延安城西北不遠的三川口，風雪交加中，萬餘疲憊的宋朝軍隊中了西夏主力的埋伏。激戰三天後，除少數人逃脫外，其餘人馬全部覆沒。隨之，西夏皇帝元昊乘勝揮師東向，圍攻北宋西北軍事重鎮延州城（今陝西延安市）。幸而大雪不止，延州城垣布滿了冰霜，實在是嚴寒難耐，夏軍無法得手，才被迫撤退。

戰報傳至京師開封，宋朝君臣為之震驚，因為自一年前對夏戰爭爆發以來，雖說在戰場上接連失利，但尚未出現如此慘敗，特別是兩員統軍大將劉平與石元孫也陷沒沙場。震驚之餘，又接到逃出來的監軍宦官黃德和的一份奏報，指控劉平降敵，這在一貫講求忠君氣節的本朝眼裡，實在是罪莫大焉。朝廷遂立即調髮禁軍包圍劉家，將其家屬收押，並命御史文彥博等人前往審訊，一時朝臣們議論紛紛。不過，大多數文官向來不信任閹豎之人，還是希望掌握實情，於是又派人專赴前線查訪。

不久，調查結果出來了，劉平屬於戰敗被俘，最終還因&ldo;罵賊&rdo;遇害，這自然是忠臣應有的結果。於是，誣陷者黃德和成為這次敗績的替罪羊，被勒令腰斬處死，劉平家屬獲得釋放。隨後，劉、石兩位將軍的忠勇事跡得到朝野的高度評價，獲得諸多優厚贈典，封妻蔭子，其中劉平被追贈朔方軍節度使兼侍中，諡號壯武，其妻趙氏獲封南陽郡太夫人，劉氏子弟中凡有官位者都獲得優先升遷，無官名者則都予以錄用。須知，從二品的節度使乃當世武臣名位的極致，俸祿甚至優於宰相，侍中原本是唐朝三省之一的門下省的首腦，最初為宰相之職，以後直至宋代都是高官大臣才能擁有的隆高虛銜，更不用說劉平的家人子弟也因此獲得優撫。當年名將楊業父子英勇抗遼，戰死疆場，其功業幾無可匹敵，事跡驚天地泣鬼神，也不過如此，是故劉平理應死而無憾了。然而，熟悉本朝軍政界瓜葛的人，也許還要為劉氏鳴不平，因為這位死難將軍原本是朝中一名前景看好的文官，若非意外踏入軍旅，也不至於最後連屍骨都找不到。

一

劉平是一位經歷頗為奇特的將官。他生於開寶六年（973），即宋太祖開國後的第十三個年頭，家在京城直轄的祥符縣（今河南開封）。其父劉漢凝是一名行伍出身的武官，曾追隨宋太宗親徵北漢，因連克兩城而立有軍功。在宋真宗景德元年（1004），曾奉命以北邊巡檢的身份率軍配合大將荊嗣，在莫州（今河北任丘北）一帶阻擊過遼朝南伐大軍。澶淵之盟簽訂後，宋遼休戰，劉漢凝才被調回內地，以後出任淮南西路兵馬都監。這得說明，宋朝除了京師開封駐紮重兵外，其餘軍隊主要集中在河北、河東和陝西前線，內地各路駐軍不多，因此劉都監在淮西統領的兵馬數量有限。劉漢凝最終的頭銜是正七品的崇儀使，只能勉強算是中級武將。

劉平出身將門，雖受家庭環境薰染，自小練就過人功夫，能騎善射，並形成了&ldo;剛直任俠&rdo;的秉性，但卻沒有走大多數將家子