第48頁(第1/3 頁)

確實如此。這時可怕的秘密得到了解釋，雖說缺乏戲劇性。整個梯子首次顯示出來，因為它被某個&ldo;動物&rdo;扛在肩上，這時&ldo;它&rdo;也現出了身形。

在清澈的月光下，他好像非常巨大。二十米開外，看不清他的面容，但是看得見他謹慎地走在路上。那輕柔的腳步緩緩地向前走去。梯子完全顯現出來。一個男人……或者是個幽靈？他猶豫地停了片刻。

他會改道而直接向傻愣愣的孩子走來嗎？

&ldo;不！&rdo;皮埃爾低聲地說，他猜到維奧萊特在想什麼。&ldo;他上路了，瞧，瞧，他向河邊走去。&rdo;

&ldo;回去吧，皮埃爾。你在城堡裡睡覺。&rdo;

&ldo;你瘋啦！這是個強盜，我去追他。&rdo;皮埃爾回答說，喚起渾身的勇氣。&ldo;你快點回去吧！&rdo;

皮埃爾站起身。他走了。誰跟著他呢？頑強的維奧萊特。什麼事能阻止她呢？沒有任何事情。因為他知道她絕不會讓他獨自履險而她安全抽身。在黑暗之中，兩個孩子跟著命運走下去。這命運顯然已經預示著可怕的前景。

十六　在神秘的夜色之中

離二十來米遠的距離，兩個勇敢的孩子跟著那人一直來到河邊。一種無可名狀的恐懼似洶湧的潮夕一般，不斷地拍打著他們的心靈。因為，藍森森的月色照在物體上，投射出物體扭曲的陰影。在這種月色之中，那人與梯子的古怪陰影無限度地拉長，令人恐怖……。在這半夜時分，他們感到悲劇即將發生。

寂靜不時被打破。遠處不時地傳來田舍的狗叫聲，在貪婪的夜色之中，也響起貓頭鷹那災難般的叫聲。

兩個孩子自知孤獨無助。

那人來到渡船前，停下來。他從包裡拿出一樣東西。那東西在朦朧的月光下閃出一股寒光。皮埃爾藏在柳樹後，注目地看著。

他們聽到微弱的聲音，而那神秘的傢伙則在渡船上……在樹枝間亂翻東西。

&ldo;我猜，&rdo;皮埃爾心忖，他不願意讓維奧萊特過於擔心，&ldo;他割斷那根連線渡船與磨坊的響鈴索……他這一手真是可惡。&rdo;

無聲無息，這人將梯子放進渡船之中，再看看四周，以確保不被發現。後來他走了下去，開始過河。他無聲無息地渡河，有如在冰冷的水面上遊曳的幽靈。

他來到河對岸後，仍舊猶豫了一會兒。

&ldo;但願我搞錯了！&rdo;皮埃爾心忖，&ldo;他可能是個違獵者，跑到森林中某個地方去找什麼東西。&rdo;

月亮從雲中穿出一會兒。他們能夠清晰地辨認出那個強盜的身影：他將梯子靠在磨坊的牆上……上端搭在窗戶上。那裡是福萊特收藏財富的大圓廳。

孩子們相互看了看，沒有說話……二人的心得到了溝通……那個壞傢伙緩緩地往上爬，爬到梯子上端。哦！要是他能掉下來就好了！皮埃爾這樣期盼著，因為這會兒，梯子在常春藤中晃動起來……他很快會失去平衡嗎？但是沒有，他繼續上爬。藉助牛眼窗戶，他緊緊地抓住了……一絲浮雲飄來，遮住月亮。再也辨不清，只能隱隱約約地看到這個悲慘的場面。一切都模糊不清了。

&ldo;叫！救命！&rdo;維奧萊特對皮埃爾說，&ldo;他會馬上殺死那不幸的婦人。&rdo;

&ld