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目微紅，當真楚楚可憐，又令人肅然起敬。

東耿介點頭道：“那儔國與郭國勾結在一塊兒，膽大包天，倒行逆施，難道竟半點不將天理公道放在眼中麼？莫說如今天子在位，諸國歸心，便是當真權威不在，我也不能容奸賊放肆。侄女放心，我定會替你做主。”

盤蜒又偷偷問道：“你爹爹說的天子，又是哪位？”

東採奇目露驚異，反問道：“你。。。。你不知天子是誰？當真是昏了頭麼？他居於靈夏群山之國，乃是諸侯齊心歸順的主子，我爹爹雖被稱為城主，但地位與諸侯相當，自來也天子為尊。”

盤蜒心下煩悶，暗想：“這也不知道，那也不知道，胡亂問話，當真惹人厭煩，盤蜒，你這腦子實在無用，還不如一直睡著，身在夢中，何必醒來？”

但一想起做夢，嚇得心如死灰，不敢多想。

陸振英向東耿介又拜了一拜，說道：“儔國賊子與郭國惡鄰聯手，號稱擁兵二十萬，聲勢浩大，城主一世雄傑，才能解我姐弟之憂，我藉以此酒，多謝城主伯伯了。”說罷昂首一飲而盡，滴酒不剩。

席上眾臣大聲喝彩，贊她英姿颯爽。但也有少數人暗自擔憂：“儔國郭國並非易與之輩。蛇伯城背靠茫茫草原，與蠻妖屢有戰事，若再與此二國交惡，只怕戰火不斷，民不聊生。”

東耿介以往確是個古道熱腸，天不怕地不怕的豪傑，但他當了城主之後，享盡榮華富貴，衣食安逸，不免豪氣銳減，而身處高位，內外敵對極多，一顆心飽經挫折，又失了無畏氣概。此刻深思熟慮，也知道若答應這少女請託，稍有不慎，便惹來天大禍端。如若不允，傳揚出去，於他名聲有損。

他稍稍思索，心想：“此事不能推辭，否則我東耿介淪為天下笑柄，再無名望。但也不可倉促答允。是了，我只需如此如此，拖延一段時日，靜觀其變即可。”

他舉起酒杯，向陸振英一讓，一口乾了，笑道：“侄女何必如此客氣？只是這其中頗有難處，賊人勢力不小，眼下竊國之後，局勢已定，可謂名正言順，我若替兩位舉兵，得需召聚盟友，方可穩操勝券。然則我雖有心，奈何師出無名，便是欲聯合諸侯，只怕響應者不多。”

陸振英揚眉問道：“城主英明，定已有計較，還請告知我姐弟，但為力之所及，理所應當，我姐弟決不敢推辭。”

東耿介笑道：“哪裡，哪裡，我有一提議，欲成就一場美事。”指著他長子東採臻道：“我長子採臻精明強幹，為人素來賢明。等我老邁之後，便會讓位於他，成為侯爵。我瞧陸侄女才貌出眾，不如與採臻定親成婚如何？等我兩家結姻，我與儔國便不算外人，豈能置身事外？如此師出有名，以我東耿介的臉面交情，佔據道理，登高一呼，各國皆會響應。”

他老謀深算，欲先納陸振英為兒媳後，令陸振英成了他東家之人，自不能催促逼迫他動手，而他大可藉口時機未成，按兵不動，屆時陸振英縱然不滿，但木已成舟，她也無計可施，反而要替他蛇伯城考量。

陸揚明與儔國眾護衛大吃一驚，紛紛喊道：“城主何處此言？”“我姐姐又不曾與採臻哥哥相識，怎能倉促成婚？”

陸振英也大感震動，但她權衡輕重，頃刻間便平靜下來，朗聲道：“城主太看得起我陸振英了，既然城主有此好意，我豈能不識好歹？只是還望城主如此許諾：我若與採臻公子成婚，城主當在一年之內起兵討伐，懲戒儔、郭叛逆，否則便算言而無信，有悖諾言。”

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十　酒色之徒耗英明

此言一出，眾人皆替陸振英捏一把汗，蛇伯城主威震天下，素以武勇著稱，陸振英一介稚齡少女，絕無強援相助，卻與這手握重權的諸侯爭鋒相對、言語不讓，其智勇由此顯見。