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這郭老爺亦旗籍，家有一個女兒佳欣，十三歲。官家小姐當然嬌生慣養，與玉蓉年紀相若，十分投契。不過一個是主，一個為奴‐‐玉蓉欷歔，如果不是遭逢不幸，一樣是「小姐」身份，天天操琴，沉醉絲竹。命好的話，還可得遇愛惜自己的男人，白頭到老。這才是美滿人生。

「唉，不知何時才得見天日。」

由於玉蓉靈巧，幹活勤快，所以郭家對身世驟變的她亦算善待。

一日，玉蓉在後院打掃，忽爾傳來一陣琴音。

開指一段從容自由，這個引子本十分平穩。琴韻一轉，正聲夾著亂聲，頗為堅決激越。主調以後，又有一種怨恨、悽愴、騷動、不安……急促低音撲進，發展咄咄逼人。燦爛豁命之餘，又帶入緬懷沉思。末了以痛快哀鳴作結。

玉蓉聽得驚心動魄：

「這闋起伏變化但意猶未盡的金曲，從未得聞，既有怨怒，又含悲憫，更蘊深沉壯闊的氣概，不知是什麼樂曲？」

還有，不知是何人彈奏？

原來有客人。

她自窗外窺探，他是一位年約二十的公子。

章令軒隨戶部當官的父親來拜候郭家老爺。他們至揚州公幹，順道探親：

「犬兒不肖，只愛附庸風雅。」

又薄責：

「我著他勤讀詩書瞭解民情上意，他日科舉考試，若得高中，便可謀一官半職，為朝廷效力了，但他‐‐」

這是位無心仕途，但精於音律的高手。儀容清秀的他還一笑：

「因在古時，揚州下轄之區便喚廣陵，才特地為世伯彈奏此曲，獻醜了。」

玉蓉隔窗細看他一張琴，琴囊和絲弦都是上品，薄片白玉鑲嵌在琴面作為琴徽，古樸而名貴，可見主人鍾愛。

晚上，她奉茶到西廂時，鼓起勇氣向客人相詢：

「章公子，請恕奴婢鬥膽，敢問今日彈奏的，是什麼珍奇樂曲？」

章公子雙目一亮，想不到區區一個奴婢，竟有此一問。

「是《廣陵散》。」

「啊！」她驚喜莫名：「就是那失傳已久的絕譜！」

「對呀。」他如獲知音。眼前這位年輕漂亮又氣質不凡的女子，橫看豎看也不應充當下人。她眼中有仰慕，他忍不住滔滔而言：「當年魏晉名士，『竹林七賢』之一的嵇康，善詩琴，工書畫，尤精於《廣陵散》。但他為人耿介不羈，鋒芒畢露，遭小人讒陷，被魏王司馬昭以陰謀叛亂罪名斬殺。臨刑當日，他要求再彈此曲，慷慨抒情。一曲既終，仰天長嘯：《廣陵散》於今絕矣！」

「但何以公子有此琴譜？」

「其實這也非原譜，」他道：「雖然當年傳誦一時，但文獻中只見敘述，未有樂譜，遑論詳盡記載。我今日所奏，只是耳聞口傳心授的民間版本。即使記在前朝《神奇秘譜》中，亦非完善，中殘缺，只得六七成。」

「難怪聽來總有不足。」她嘆一口氣。

那麼明朝以前，根本就無人得悉了？如此金曲，難道就湮沒在漫漫歲月中？

「公子可否告知《廣陵散》故事淵源？‐‐」

「我回京請教老師，日後再告知真情。」

‐‐回京？日後？

玉蓉卑微苦笑。

他一回京，自此便天各一方了。來者是偶遇的高門貴客，又怎會記得她的好奇追問和一片痴心？

玉蓉為貴客奉茶、暖被、黯燭後，便回到下人的世界。

那叫她魂牽夢縈的人和琴，琴譜和故事，或許此生都是謎團。

她不知道戶部高官來揚州公幹一趟