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到誰家。」

錢祖佑心中大樂，滿屋本子、書香又怎及宮廷秘本？若得到手，正中下懷，那三千兩算什麼？

意欲成交。卞尚峰把他拉進後堂一角，告訴他：

「此書再珍貴，不能買也不能藏。」

「何出此言？」他已見獵心喜，送上門的寶物怎肯放過：「眼巴巴讓其它人收去炫耀嗎？」

「書的來歷不明。可能是商人賣給他，可能是賊贓‐‐我們瞧得八九分真，萬一有一兩成偽，遭矇混騙錢財。好，絕對正貨，來自宮中，你也不可走漏風聲，只能錦衣夜行，此乃掉腦袋之事，即便不必賠上一命，一旦朝廷追究，或打起官司，不死也得脫層皮，耗費錢財不可估計。」

卞尚峰勸他：

「忍一下，放手算了。」

錢祖佑雖戀戀不捨，但一想，還是他有道理，世事莫測，難得逆耳忠言。

於是忍痛放下心頭好，送客出門。

自此，對卞尚峰之言，更加信服。

但過了兩三個月，那三千兩銀子仍未有主兒。

陸續有人給送上古琴、玉石、字畫，皆非他心目中珍稀。不值。

‐‐直到有一天，來了神秘的客人。

是位女客。

手上牢牢抱著一個古色古香精緻無比的錦匣兒。說裡頭是家傳之寶千年冰蠶……

說是「家傳之寶」，從未聽過的「千年冰蠶」，錢祖佑姑且招待。

還未見物，先見由侍婢相伴之客人。那是位衣飾登樣的女客，年未及卅。雖已暮春，天氣仍帶寒意，她穿棉襖，寶藍色的洋縐作面兒，裡邊是深紅淺綠小襖，肘下露出一角南繡堆花天藍手帕。外罩一件大襟坎肩，紅青庫緞面，紅裡子，鑲鴨嘴章絨領兒。衣服上遍釘琺瑯銀扣。一身鮮妍卻不失大家之風。

女客挽髻，略施粉黛，看來淡淨。但以胭脂深抹朱唇，過於畫龍點睛。

目不轉睛的錢祖佑驚艷不已，延入內廳相見。女客婀娜致萬福。坐定後，主人吩咐：「上茶。」

客人謙讓：「不勞賜茶。」

果似來自大戶人家，不知有何寶物？

僕人用盤子將茶端出。還有桂圓湯、藕粉糕、水晶糕、蓑衣餅等點心款客。

「天好涼」、「幸好沒下雨」、「尊體沒有違和麼」、「茶好香」……之類寒暄後，女客步入正題了。

她端正身子，收斂雙腳，褪入袖中的縴手亮出，徐徐開啟那古色古香的錦匣兒。只掀一fèng，道：

「此乃我家傳之寶。」

卞尚峰也屏息靜氣等著一開眼界。

自上回仔細考慮前因後果，不惜拒絕了來自宮中，《四庫全書》一流散民間珍貴手抄本後，錢祖佑把卞尚峰視作心腹，也好好利用對方識見，代自己尋珍。

他們知悉來客是潘家大戶三姨太。潘家亦富甲一方，珍寶無數。三姨太當然是最年輕得寵的女人，潘家老爺明送暗贈，私房珍藏一定不計其數。

老爺子上年騎鶴歸西，享年六十有二。這三姨太未過卅，風情萬種內斂多時。正是「樹倒猢猻散」，俊妾無大樹遮蔭，下堂求去，說是回到故里侍奉爹孃。

「於小女子而言，再珍稀寶物，不及傍身銀子，所以即使私藏，也忍痛割愛相讓罷了。」

錦匣兒已貴重精緻，裡頭的寶物更令人眼前一亮。

緩緩開啟，先有炫目白光，迎燈反射。

那物品是個白色的繭，似瓢般大。表面雖呈白色，但微微透著異彩，輕搖，中間另有一物。

「老爺相送寶物，說是流傳甚久，許有千年。代代