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&ldo;我猜啊，&rdo;賴森今早的態度很和藹，卻非比尋常地好管閒事。&ldo;椅子上是你的大衣嗎?&rdo;

&ldo;幹嘛?&rdo;

&ldo;它看起來很像是葛雷特瑞克的大衣，如此而已。你的袖子上面像他的一樣有繪畫標記。祝你好運。別讓瑞浦把你給吃了。&rdo;

&ldo;謝啦。&rdo;

安德森走向秘書辦公室，珍&iddot;萊特莉正坐在那裡紅著眼睛看著打字機。安德森體貼地說道：&ldo;珍，很抱歉對你發火。我現在要去童裝世界一趟。&rdo;她抬頭看他。她的下嘴唇正不停顫抖著。&ldo;我在那裡的期間，我要你確實查清楚那兩封信是怎麼回事，弄明白為什麼會送錯物件。試著從昨天下午我把信交給你的時間開始追查起。這不是責任歸屬問題;我只要你找出來其中的蹊蹺。明白了嗎?&rdo;

她點點頭。當他關上門時，聽到了如洪水般泛濫的啜泣聲。

二

亞瑟&iddot;瑞浦是個頭髮灰白的小個子，他打著蝴蝶結，模樣就像是你在路上會遇見的令人尊敬的老記帳員。但他這會兒可不在街上，而是身在一個大房間裡面的一張大桌子後頭。奉瑞浦之命，從桌子這一邊一張不舒適的椅子上彈跳起來的，是上了年歲的中年人貝格西德，他筋脈浮現、食不下咽、神情忐忑不安，顯然是擔憂保不住自己的飯碗。在房間的另一端，安德森筆直地坐在椅墊又軟又厚的扶手椅邊緣上，隔在他和瑞浦與其忠實隨從之間的，是好幾碼長的深紫紅色地毯。瑞浦先生以空洞客套、有氣無力的語調說道：&ldo;我念一封信給你聽，然後你告訴我你的想法。&rdo;

他輕咳一聲，從桌面上拿起一張紙。安德森心知肚明，那是寫給克勞蕭的信。&ldo;親愛的克勞蕭……&rdo;瑞浦先生唸了起來。這封信他念得非常緩慢，每個字都小心翼翼地讀出來。唸到&ldo;討人厭&rdo;時，貝格西德面有憂色地搖頭，唸到&ldo;胡說八道、不著邊際，以及不值一睬&rdo;時，他用粗糙的手指拉扯消瘦的頸子。瑞浦先生沒有念得很大聲，而在房間另一端的安德森也沒有聽得很清楚，但他試著讓人知道他是個對事關心且感興趣的主管。必要的時候得諂媚奉承，來時在計程車上他已做此決定，但巴結得太早或馬屁拍得太響都會一敗塗地。我們都是凡人，就是這句臺詞，我們都會一時糊塗，寫下五分鐘後就後悔莫及的東西。所以當瑞浦先生問到他對該信的看法時，安德森堅定地說道：&ldo;寫那封信的責任，我全權負起，瑞浦先生。&rdo;

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