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沈彥之的盤算，李忠還是清楚的，泗水城正好是離株洲最近的城池。

沈彥之讓他的軍隊留在這裡，無外乎還是防備前楚太子那邊取汴京時，他的人馬能先行抵擋一陣。

現在沈彥之主動召他，分明是想拉攏他了，李忠當然不會錯過這為自己牟利的機會。

面對李忠的譏諷，沈彥之平靜得過分。

他臉上帶著明顯的病色，肩上搭著厚重的狐裘還是止不住低咳，用剛燒滾的水沏了一盞茶推至李忠那邊，緩聲道：「李將軍遠道而來，先喝盞茶驅驅寒。」

他不露出那一嘴尖利獠牙的時候，似乎又成了當初那個謙和溫潤的世家公子。

李忠隨行帶了好幾個武藝高強的侍衛，他自己也擅武，這亭中的又只有沈彥之一個病秧子，他才敢放心坐下。

至於沈彥之遞來的一切茶水吃食，他是萬不會經口的。

李忠開門見山道：「我是個粗人，玩不轉你們汴京權貴那一套，就有什麼說什麼了，言語之間若有得罪之處，還望沈世子見諒。沈世子如今自己舉旗，拉我李某人入夥，李某手底下的弟兄們，個個都是把腦袋別在褲腰帶上跟著我出生入死的，李某便是不為自己，也得為他們考慮。」

沈彥之淺飲一口清茶，道：「李將軍重情重義，沈某佩服。」

全天下誰人不知李忠為了活命，連扣押在李信手中的妻兒老母都不顧，當初設計涼州都護，雖是李信指使，卻也是他親去和北戎人交涉的。

沈彥之這「重情重義」四字，怎麼聽怎麼諷刺，偏偏他面色如常，又是一副稱讚的語氣，讓李忠有心發作也發作不起來，只能僵著臉繼續道：「沈世子屯於汴京的兵馬不過兩萬，李某不才，手中還有三萬將士。」

他說到這裡頓了頓，一雙虎目望著沈彥之，威脅之意溢於言表：「只是這嚴冬臘月的，將士們吃不飽，穿不暖，為解將士們溫飽之憂，李某想向沈彥之討要汴京以南，泗水以北的城池。」

這無異於是現在就要走沈彥之手中的一半地盤。

李忠駐軍泗水城之所以不敢生事，一是泗水城也沒多富饒，他手底下的兵將門的確吃不飽穿不暖，因著是沈彥之的地盤，也不敢放開手腳去搶，畢竟一群饑寒交迫的兵卒對上沈彥之手上的兩萬精兵，還真不知鹿死誰手；二來萬一惹急了沈彥之，他直接翻臉不認人，聯合江淮瓜分自己，那無疑是自尋死路。

他現在討要一半城池可就不一樣了，等他手上的軍隊有了足夠的軍需，到時候汴京這塊地兒還是不是沈彥之做主都不好說了。

沈彥之放下茶盞，淺笑一聲：「李將軍眼光不妨放長遠些，等江淮和南境盡收囊中，李將軍要哪塊地儘管挑就是。」

李忠在這些事上倒是精明得很，「比起將來，李某還是更喜歡現在就把東西抓在手中。」

沈彥之狀似沉思了片刻，才退步道：「好，汴京以南，泗水以北的城池可以給李將軍，不過聽聞李將軍和北戎那邊素有來往，勞煩李將軍代本王給北戎遞個信兒去。」

北戎號稱十五萬大軍囤於涼州，李忠也早就收到了喀丹遞去的橄欖枝。

他心中早已有了答案，卻裝糊塗問：「沈世子想遞個什麼信兒？」

沈彥之拿出一封書信推向李信那邊：「北戎大王子的提議，本王接受，不過還有一些細則，邀大王子來鹿門做客當面商議吧，聽聞大王子武藝高強，屆時李將軍同本王一道前往鹿門，本王也心安些。」

鹿門是汴京以北和涼州接壤的城池。

李忠翻開信紙，確認是喀丹的筆跡武藝，再聽到沈彥之這番話，已是心花怒放。

他早同北戎那邊有來往，北戎有意讓他取代沈彥之，只是他也防著北戎讓他和沈彥之魚蚌相爭，才遲