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沈彥之的目光卻涼薄刺骨：「嬋兒一去，你便也去地底下親自給她和母親賠罪懺悔吧。」

他一步一步走出了天牢狹長的甬道，身後是榮王尖銳悽厲的哭嚎聲。

很久以前，他也聽過這天牢裡傳出的悲哭聲，不過那次是文武百官為陸太師和秦國公送行。

沈彥之行至天井處止住腳步，抬起頭往那片四方孔透出的天光看去，大片大片的飛雪飄下，沾濕了他鬢髮，落了滿肩薄雪。

……

當天夜裡，兩道文書從宮裡發出，一道是細數李信罪行，推翻他所建的大陳王朝的檄文；一道則是恢復沈嬋自由身，封她為翁主的詔書。

李信臥病多久，他便已把持朝政多久，朝堂上忠於李信的那批人，在這段時間已被他剷除乾淨，留下的無非是些牆頭草，對於他發出的這兩封文書，哪敢有異議。

……

沈彥之披著滿身風雪回到沈府時，年邁的老管家已淚漣漣等在門口：「您快去見小姐最後一面吧！」

伺候的婢子跪在沈嬋床前小聲啜泣，床上的沈嬋顯然已是彌留之際，她唇半張著，似還有什麼心願未了。

婢子以為她是想吃那碗沒吃完的湯圓，拿去廚房熱了餵給她吃，她已無法進食，唇還是半張著。

直到沈彥之帶著一身寒氣進屋來，冰冷的手握住了她本也沒多少溫度的手，溫聲同她道：「李信已死，陳國皇室也不在了，你也不是李家婦，你是我沈家的姑娘，去尋母親吧。」

沈嬋半張的嘴慢慢合上了，她瞳孔已沒法聚焦，眼皮合上時，嘴角帶著一絲淺淡的笑意。

屋內婢子的哭聲陡然變得尖銳，沈彥之卻只是握著沈嬋的手一動不動。

沈嬋最終葬入了沈家墓園，她的墳墓緊挨著沈母的，似時隔多年，又依偎在母親身旁睡去了一般。

沈嬋故去後不久，據聞榮王也在天牢裡暴斃了，但屍首是如何處理的無人知曉，只有好事者說，在亂葬崗瞧見一具男屍，有些像榮王。

……

沈彥之推翻李信的政權，卻並未自己稱帝，而是像當初和淮陽王一樣擁兵自重的訊息，是和沈嬋的死訊一起傳入秦箏耳中的。

她與沈嬋雖只見過一面，但一直記得那個善良得叫人心疼的姑娘。

秦箏取了三炷香，在院子裡對著汴京的方向拜了三拜，也算是送了那姑娘一程。

秦簡所書的勸沈彥之和她們結盟對付北戎的信，汴京那邊也遲遲沒有迴音。

秦箏已做好最壞的打算，命人將株洲和塢城還未治癒的疫民遷移到了南境救治疫民的城池，一面加強株洲的兵防，一面把江淮一帶瘟疫肆虐、大量死人的言論放出去。

只是沈彥之那邊知道她們有了治療瘟疫的法子，北戎人又沒經歷過這場瘟疫，興許不會像中原人一樣對瘟疫過分忌憚。

這個煙霧彈的效果，秦箏不敢抱太大期待，但下策也是計策，這種時候只能死馬當活馬醫了。

安排好株洲和塢城疫民撤離，秦箏又去了一趟秦府，勸說秦夫人先避到南方去。

她和秦簡都要留在江淮，秦夫人自是不肯走的，「你們都在這裡，我哪兒都不去。」

秦簡跪下道：「母親，父親常說，在其位謀其政，任其職盡其責，兒作為臣子，大敵當前，萬萬退不得，母親您先去南下避避戰火，兒子心中才能少一份掛念。」

秦夫人如何不明白這其中的大義和道理，只是看著長子照著亡夫的路子走下去，心中觸景生情，難免悲切，她看向秦箏：「阿箏也不走？」

秦箏伏在秦夫人膝前，緩聲道：「殿下北上前，把江淮和整個南境都交與我了的，我總得替殿下好好守著。」

見秦夫人落下淚來，她又溫