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完全不是怪物們的對手，在連續遭遇了幾次嚴重損失後，就乾脆把兵力集中起來保護自己的財產，完全不再去管村人的死活，每年也只在收稅的時候出現。

總之，由於新的剝削者迅速填補了“血翼暴君”消失後留下的權力真空，善良的人們期盼著的幸福生活遠未來臨，或許反而過得更加辛苦也說不定。對於生活在褐色荒野附近的就居民來說，倘若“血翼暴君”再度迴歸的話，到底會有多少人起來反抗，或者，會不會有更多的人高舉雙手迎接惡龍的君臨，這或許是很值得討論的問題。

當然，貴為公主的格麗絲黛當然不會知道平民們的苦惱，畢竟“血翼暴君”失蹤的那年她才只有兩歲，而此後十八年裡“血翼暴君”再沒有出現過，因此她也沒機會去直接體會惡龍的恐懼。

格麗絲黛對“血翼暴君”的瞭解大都是從書本或旁人嘴裡得知的，其中完全沒有和“讚美”扯得上絲毫關係的內容，“畏懼”和“憎惡”倒佔了壓倒性的絕對數，因此她對“血翼暴君”的認識也只是“一頭作惡多端的恐怖惡龍”而已。

事實上，協助父王處理國政期間，格麗絲黛也接觸過和褐色荒野相關的事務，由於到目前為止還沒有任何能證明褐色荒野的主人已死的證據，所以格麗絲黛也認真考慮過當“血翼暴君”迴歸時的應付對策——或者動用軍隊圍剿邪龍，或者談判承認其對褐色荒野的所有權等等。只不過，在以上種種方案中絕不包括自己被俘虜的情況，當然也就更沒考慮過“血翼暴君”竟會策動帝國軍入侵拉維利斯，甚至連翡翠王都都淪陷敵手的狀況。

格麗絲黛痛惜著祖國的遭遇，但同時卻也很難單純的去憎恨帝國軍。由於應龍完全沒把格麗絲黛放在眼裡的緣故，他和帕蒂的對話間透露出太多令人驚心動魄的訊息。把手中的情報依次整理後，格麗絲黛總算抓到應龍陰謀的大部分輪廓，但卻感到不寒而慄。

簡單來說，惡龍的陰謀分為兩步執行，一方面策動北方軍團穿越白龍山脈奇襲翡翠王都，另一方面利用冒險者嫁禍奧斯坦人，結果震怒的“霜雪銀帝”把帝國軍當成襲擊龍巢的兇手，一路追到翡翠王都找北方軍團算賬。而面對震怒的“霜雪銀帝”，奧斯坦人就算成功侵佔翡翠王都，最後恐怕也佔不到任何便宜……

僅僅靠著最簡單的情報操作，就把奧斯坦和拉維利斯兩大強國翻弄在鼓掌中……

就連威名遠播的“霜雪銀帝”，也在毫無察覺中淪為陰謀的棋子……

只有魔鬼的頭腦才能想出如此卑鄙的陰謀，而偏偏他還有著凌駕萬物之上的暴力……

格麗絲黛回想起那些曾面對惡龍恐怖後的倖存者，即使在“血翼暴君”消失多年後，每當提到惡龍的名字時，他們在咬牙切齒之餘，更多流露出的還是打心底裡的恐懼。當時格麗絲黛對此感到難以理解，但現在她似乎能體會到那些人們的心情。

那股壓倒性的、同時摧殘著感性和理性的恐懼，也正在她的身上發揮著效果……

“……啊咦？”

等回過神來的時候，格麗絲黛發現自己端著茶杯的右手不知何時已開始劇烈顫抖起來。她嘗試著讓顫抖的右手穩下來，甚至用左手搭用力的握上去，但卻完全沒有效果。止也止不住的顫抖傳遞到茶杯上，琥珀色的水面激起劇烈的波瀾。幾滴水珠由茶杯的邊緣灑出來，濺落在素白的紗裙上。

“格麗絲黛小姐？”

旁邊的帕蒂發出驚呼，而格麗絲黛卻只能眼睜睜看著不祥的褐色在紗裙上染開。

【第十二章　羔羊和獅子】

“啊啦，格麗絲黛小姐，您這是怎麼呢？”

帕蒂取出手絹替格麗絲黛擦拭紗裙上的汙漬，卻露出困惑的神情。

“沒……沒什麼……”

格麗絲黛試圖