第2頁(第1/2 頁)

遙遠的電波迴響著的整個一段時間裡，阿爾謝尼&iddot;拉托夫就跟塑像一般佇立在儀器旁，兩眼眨也不眨地望著窗外圓榫形的巨大射電望遠鏡。他腦海里浮現出一間失去操縱能力的指令艙，艙內是隨時會失去生命、卻正在為地球命運憂慮的父親。

站在阿爾謝尼身旁的是他的朋友柯斯嘉&iddot;茲旺採夫，也是一位無線電天文工作者。他們兩人都十分清楚：派一個救援小組給羅曼&iddot;拉托夫是不可能的。俗話說：大海撈針；但是，大海撈針比起在廣漠浩渺的蒼穹中去找尋這粒微塵也還容易些。

阿爾謝尼沉痛地忍受著這種不幸的折磨，他既不能慟哭還活著的父親，但又不能指望何年何月能與父親晤面。對於在航程中失去了歸宿的親人的綿長思念，使他經常沉浸在深思中，顯得孤僻，甚至，變得沉默寡言。他知道父親的理想‐‐進行星際探險‐‐於是便立誓完成羅曼&iddot;拉托夫未竟的事業。柯斯嘉理解這一切，並且相信，阿爾謝尼決不會說空話。他很快就感覺到，自己的這位朋友在收到父親有關灶王星的電訊之後，正在構思什麼。

無線電天文臺領導人伊格納契&iddot;謝苗諾維奇&iddot;施洛夫教授走進屋來。這位教授高高的個子，身材筆直，就是肩膀不如阿爾謝尼的寬厚。他的灰白的腦袋略微朝後仰著，就像是要在交談者的頭頂上尋找什麼。

柯斯嘉&iddot;茲旺採夫，是個十足的促狹鬼，戲謔地將教授比之為古俄羅斯目空一切的安德烈依&iddot;比爾沃茲汪尼大公，此公因為頸椎骨粘連的毛病，脖梗從來不能向前彎。

&ldo;阿爾謝尼&iddot;羅曼諾維奇，&rdo;施洛夫教授用低沉的胸腔音悽然地開了腔，&ldo;還能收到令尊發回的訊號嗎？何等深切的哀痛，他的英名必將永在人間。&rdo;

柯斯嘉用那雙茨岡人一樣的烏黑眼珠子向首長掃射了一下，但是，首長繼續說道：

&ldo;難道說，這樣的犧牲還不能說服人們，使他們相信人類登臨其它天體全無任何必要嗎？如若把用之於宇宙火箭的裝備和器材，全交付給我們，無線電天文工作者們，那麼，我們向全世界揭示的有關宇宙的情況，肯定遠勝於太空人們。&rdo;

&ldo;請原諒，&rdo;阿爾謝尼委婉地說道，&ldo;無線電天文學是我深信的。不過，我父親提到了法艾東的情況。可能，智慧生物用核戰爭毀滅了這個星球。&rdo;

&ldo;兄弟文明星球的毀滅！&rdo;施洛夫嘆息一聲，&ldo;老生常談羅。不過，這個訊息總算證明瞭，無法返航的人們目前處境還沒有什麼危險。&rdo;

&ldo;對的。我們最好能把射電望遠鏡的靈敏度提高到幾十億倍。我有個設想。&rdo;

&ldo;噢‐‐噢？&rdo;施洛夫警覺起來，然後展顏一笑，說道，&ldo;很高興，因為悲痛沒有使你挫傷。專題討論會上我們再商量吧。&rdo;

施洛夫教授是位曾經提出過多項科學設想的著名學者。但是，當別人提出設想時，他總是受不了。教授一面按章辦事地檢收著其他星球世界可能發出的無線電訊號，一面又認為高度的文明世界不可能不以定向射線發出訊號，像某些人的預計那樣，決不至於各向同性地四散發射。因為這樣需要的能量得像神話般的巨大。有一種假定，認為文明世界有三種型別：達到地球文明水平；全部掌握了自己星球能源的；能夠使用銀河系中各星球的全部能源的。這類奇特的論述很使施洛夫惱火。

教授誨人不倦地闡述，&ldo;智慧生物&rdo;的文