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不想,因為他們之中有人向我獻出了一切;後來是不能,因為對於我們這樣的存在來說,每一個允諾都是契約。而對他們之中的某些人來說,僅僅有契約也遠遠不夠。於是他們建造了這裡,這光的牢籠。只是不知從何時起,他們便再不曾來過了……於是我知道,我被遺忘了……”
“也許並非遺忘……人類的壽命是很短暫的……”伊蘭慢慢道:“那些曾囚禁你的人類與他們的世界,都已經毀滅了……”
“我知道那場毀滅。”火嘆息道:“但遺忘遠在那之前。他們不再來到這裡,並不代表其他生靈不會到來。總之在他們將我遺忘之後,黑暗之子開始陸續出現在我的面前。它們同樣需要光亮,需要被它們稱之為‘火’的我們,但需要的方式與人類不同——僅有照耀遠遠不夠。”
“它們的意識藉助光明誕生,形體卻來自黑暗。暗之心洶湧的黑潮始終追逐和吞噬著它們這些擁有火的黑暗生靈。它們要麼得吞下我,讓我成為它們的一部分,這樣它們就能變得更加強大,能維持意識的存在,抵抗那一波又一波的黑潮;要麼得把我奉獻給暗之心,以此換取自身長久的平安。”
“契約……”伊蘭喃喃道。旅店老闆,遊祭者,維赫圖……他們說過的話終於全部在他心中串聯了起來:“他們需要火來維持自己的存在,逃避暗之心的吞噬……”
“正是如此。”那團火輕輕道:“他們是黑暗的延伸,遵循暗之心的意志,像暗之心的觸手一樣四處從其他生靈身上攫取火。可它們卻又比其他任何生靈都要畏懼暗之心,因為萬物之中,只有它們永遠與暗之心緊緊相連,最終不可避免要回到那永恆的痛苦與混沌之中……”
“它們試影象掠奪和殺戮其他生靈一樣對待我,但那不經允許的攫取卻碰觸到了我在這世間的倒影。”
伊蘭看著腳下搖曳的夢迴蘭:“你討厭它們?”
“不,我既不喜歡它們,也不厭惡它們——儘管我曾從它們手中保護過人類。我只是沒有回應它們。而它們在倒影裡沉迷於記憶的夢境,並最終溺亡其中。”
“但你還是有了一位朋友。”伊蘭想到了進入遺蹟時聽到的話語。
“是的,一位來自黑暗的朋友。”那聲音輕柔了許多:“我仍然清楚地記得……當我某一刻睜開眼睛時,一個擁有雙翼和長尾的影子正在池中游曳。它並沒有進入這裡,只是隔著池水向我打招呼,一邊抱怨人類把我藏得太深,一邊又對此表示慶幸。”
“我以為它和那些黑暗之子一樣,是為了掠奪而來,於是一如既往地沒有回應。”
“出乎意料的是,它既沒有試圖進入這裡,也沒有離開。在安靜了不知多久之後,它又開始和我說話。它實在是個多話的生靈。它隔著水面,自顧自講述了很多,很多外面的事。漫長的時光之中,我斷斷續續的沉睡,外面的人類早已更迭了無數代。陰影退回了暗界,長夜轉入了短晝,王朝興起又衰落,衰落又興起。人們早已遺忘了黑暗之子的可怖,如今它們同樣被供奉,因為它們願意回應人類的乞求,儘管所有的乞求都要付出代價……”
“‘你不是被遺忘了。’它這樣說。‘你是被人類背叛了。他們仍享受著你的光明帶來的庇廕,並利用這光明驅使我們實現他們的願望,或者利用這光明殺死我們。而你被孤零零地關在這裡,沒有供奉,沒有感謝……’”
“它以為我會憤怒。不,我沒有。我告訴它,對於我們這樣的存在而言,只要不是暗之心,那麼停留在任何地方,其實也沒有特別大的分別。”
“它哈哈大笑,說這不對。因為它知道有些與我相同的存在正被人類視為神明,萬分虔誠地供奉著,而它們並不需要回應人類的祈禱。它們仍然自由地翱翔在光的世界,看都不會向外看一眼。”