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鄒昉為他盡力奔走，卻並沒有在章儀宮中發現任何跡象。沈育於是做了最後一個打算。

奄奄黃昏。

官巷沉浸在薄暮之中，署衙前威武的獬豸石目審視到訪者。寺廟原是匾額的樑上只餘一方舊痕，改換門庭，於是救人解脫之地，成了刑罰斷罪之所。

北寺獄內，依舊是一名僧侶打掃中庭。

沈育出示私下偷蓋的通行令，得以進入牢房。終年不見天日的地牢，陰冷甚於春寒，且死寂如無人之境。北寺獄是關押犯事官吏與貴族的地方，上一次人滿為患，還是清剿閹黨餘孽，仇致遠斷脊而死，餘黨皆服刑，此地是生人沒有，而怨魂不散。

他一路走到底，每看過一間牢房，都從害怕見到梁珩受折磨的模樣，到更害怕哪裡都找不到他。

連北寺獄都沒有……

沈育提在手中的燈臺無風而抖，映在石壁上的影子凌亂無序。

這時牢獄深處有陣響動，燈臺的光輝推過去，映照出一張年輕而頹唐的臉。他大概在黑暗裡蜷縮了太久，沈育一時間都沒有發現，那雙眼睛牢牢盯著沈育，眼底明晦交替。

仲春之夜，搖光在東。

天河下，兩重城垣捍衛著正中重簷攢頂的建築，黃金塗，函藍璧，彤朱髹漆，沉默的武士佇立在石道兩旁。梁珩得到了很好的待遇，由一輛雙駕馬車帶入園陵，閉著眼睛他都知道，這裡是供奉著亓國歷代帝王靈位的明堂。

明堂九室而八牖，四門十二宮，天下九州，四季十二月，盡皆在這天圜地方的宮室之內，在這通天屋徑九丈的禮法宗祠之中。太室香燈長明，層層壁龕下，一位青年拜過先祖，起身回過頭來。梁珩仔細分辨他的面孔，從中找不出半點與段延陵相似之處，他想自己從前真是太過沒心沒肺，連這麼明顯的異常都未曾掛心。

段延祐道：「好久不見，上一次見面似乎是在……桂宮？」

梁珩沉默片刻，道：「不記得了。」

他仍身著囚服，而段延祐龍袍金帶，負手而立，端得一副氣派，從容一笑說道：「朕該怎麼稱呼你？或許，連你自己也不知道。」

「人生天地間，」段延祐道，「父母給了骨血姓名，乃是立身之本。而造化給了你另一樣東西，你知道是什麼？」

梁珩搖頭，段延祐一指他腳下。

「是影子。」

「……」

「影沒有身軀，沒有血肉，沒有姓名，沒有父母。沒有自己存活的意義。他隨朕的動作而行動，為了成就朕，乃是天命賦予天子的第二條命。王者不死，非是不死，自有人替之。金殿那一天，朕幾乎以為你命數已盡，想不到，還能偷得浮生至今。」

「不是做皇帝才叫生之意義，」梁珩忽然開口，「更不是天下人人都想做皇帝。看似至高無上的寶座，實則是一切爭端紛亂的源頭，風雲瞬息萬變，連一己之安危尚且難以顧全，親朋好友亦犧牲無算。如果因你而死的人皆是你的影，那麼天上太陽就只照著你一個人，何其孤獨寂寥。」

「你不想做？」段延祐重複他的話，語氣中隱含一絲詫異，似乎不明白怎麼會有人敢輕視九五至尊。

「你不想做，朕卻想做。這一生你都生活在光明正大里，而朕像溝渠裡的老鼠，躲躲藏藏，不能為人發現真實身份。一個是不得不避開閹黨耳目秘密培養的正宮太子，一個是禁宮裡犯戒宮人的遺腹子，我們之間，究竟是誰更見不得人？」

「但是朕不恨你，」段延祐露出一點笑容，「從前每當朕走在大街上，聽見百姓議論東宮那位荒唐太子，與太監廝混、與紈絝縱酒，氣走了業師，不學無術一事無成。朕就感到慶幸，先皇英明，朕若不是在相國府長大，說不得也在閹人的手段下消磨了志氣，成日縱情聲色，最後任人