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我眼睛時的目光中，我感覺他早已知道了一切。甚至此刻，當他瞥向攤開在書桌上的《靈魂之書》時，我明白他正側耳傾聽她的孩子在屋裡跑動的聲響：我知道他心裡清楚，兩年來我的女兒帶著兩個兒子住回到了父親的家裡。

之前我們沒提到過這棟在黑離開期間我蓋的新房子。很可能，黑就像任何一個決心朝富裕和聲望之路發展的年輕人一樣，認為談論這種話題不甚禮貌。雖然如此，一進屋，我就在樓梯口告訴他，因為二樓通常比較乾燥，搬到二樓對我關節痛的毛病有好處。當我說&ldo;二樓&rdo;的時候，感到有點莫名的羞慚，但是聽我說：賺錢比我少很多的人，就連一個只有一小塊領地的土耳其騎兵，也很快就能建造起兩層的樓房。

我們來到了冬天我作為畫室用的房間。我發現黑感覺到了謝庫瑞就住在隔壁房間，於是趕緊進入了真正的主題，告訴他我為何寫信到大布裡士，邀請他返回伊斯坦堡。

&ldo;正如你與大布裡士的書法家和細密畫家一起所做的一樣，我也正著手編纂一本手抄繪本。&rdo;我說，&ldo;我的客戶，事實上，正是社稷的根基，榮耀的蘇丹陛下。由於這本書是個秘密，蘇丹隱瞞了他的國庫大臣支付我報酬。我和蘇丹畫坊裡的最優秀的細密畫家一個一個地說好了。我讓他們有的人畫一條狗，有的人畫一棵樹，有的人我請他繪製頁緣裝飾及地平線上的雲朵，有的人則負責畫馬。我想透過我所描繪的各種事物呈現蘇丹的帝國全貌，就好像威尼斯大師們在畫中所表達的那樣。然而，與威尼斯畫家不同，我的作品不是描述財富，而當然是反映其豐富的內心世界，它將表現蘇丹帝國的種種喜悅及恐懼。如果我最後讓人畫上一張金幣，它的目的是在貶低金錢；我加進了死亡與撒旦，是因為我們害怕它們，雖然我不知道謠言是怎麼說的。我想要藉由樹的不朽、馬的疲倦和狗的粗鄙來體現榮耀的蘇丹陛下與他的帝國。我要求我的那些代號為&l;鸛鳥&r;、&l;橄欖

&r;、&l;高雅&r;及&l;蝴蝶&r;的畫家們根據自己的愛好選擇自己的題材。即使是在最寒冷、最嚴峻的冬夜裡，蘇丹的畫家們也常常會把他為書本繪製的圖畫拿來給我看。&rdo;

&ldo;我們究竟在畫哪種圖畫？為什麼我們要用這種方式畫？我現在不能全部告訴你。不是因為我想保守秘密，也不是因為我不能告訴你，而是因為我自己也不很清楚它們將會呈現何種意思。不過，我非常清楚它們應該是哪種圖畫。&rdo;

信寄出後四個月，我從我們舊居的理髮師那裡聽說黑已經回到伊斯坦堡，接著邀請他來家裡。我知道，我的故事當中有把我們緊密聯絡在一起的一種傷感與幸福。

&ldo;每幅畫都是在說一個故事，&rdo;我說，&ldo;為了美化我們閱讀的手抄本，細密畫家描繪出最鮮活的場景：情人們初次見面；英雄魯斯坦砍下邪惡怪獸的腦袋；當發現所殺的陌生人竟是自己的兒子時，魯斯坦悲痛欲絕；為愛而迷失心智的梅吉農，遊蕩於貧瘠而荒蕪的大地，置身獅子、老虎、雄鹿與豺狼之間；一場戰役前夕，亞歷山大來到森林裡，想用禽鳥占卜戰爭的結果，卻目睹一隻巨雕撕裂自己的山鷸，他傷心難過……我們的眼睛，在讀累了這些故事的文字後，可以看看圖畫歇一歇。如果文字中有些內容我們費盡心機也想像不出來的時候，插畫便能立刻幫助我們。圖畫是故事的彩色花朵。然而，一張沒有故事內容的圖畫是不可能存在的。&rdo;

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