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不過，如果我不存在的話，便沒有人能夠區別好畫家與爛畫家，這將造成細密畫家間的彼此互相殘殺。所以，我沒有消失，而跳進一位最聰明、最天才的細密畫家的錢包裡，一路來到此地。

如果你認為自己是個比他還要厲害的畫家，那麼，你就想盡辦法，把我搶到手吧。

20我的名字叫黑

我不知道謝庫瑞的父親知道多少我們互通訊件的事情。如果看她信中所表現出來的那種害怕自己父親的膽小少女的模樣，我會推斷出他們之間從來沒有提到過我。然而，我感覺事實並非如此。布販艾斯特眼裡的狡猾、謝庫瑞現身視窗時的魔力、姨父派我拜訪其他畫家時的毅然堅決，以及他叫我今天早上去時我從他身上感覺到的無助，全都令我感到不安。

早上，我剛在姨父面前坐下，他就開始講述在威尼斯看到的肖像畫。他說他作為世界的庇護神蘇丹陛下的使者，參觀了許多宮殿、教堂，以及王公貴族的宅邸。幾天當中，他佇立在上千幅肖像畫前欣賞，見到了畫在掛布上、木頭上、畫框內和牆上的幾千幅面孔。&ldo;每一張臉都不一樣，都是獨一無二的人臉！&rdo;他說。他深深陶醉於這些臉的多樣性，陶醉於它們的色彩，陶醉於上面的那種光線的柔和，陶醉於這些臉的怡人甚至是冷酷的樣子，陶醉於他們眼中的深意。

&ldo;就像都染上了瘟疫似的，人人都叫人畫自己的肖像畫。&rdo;他說，&ldo;全威尼斯每一個有錢有勢的人都想要有自己的肖像畫，既把它作為他們生活的證明和紀念，也把它作為財富、力量和權威的象徵，同時也暗示著他們一直都在那兒，在我們面前，讓人感覺到他們的存在，向人們展示他們的與眾不同。&rdo;

平常他說話時，像是在談論嫉妒、野心與貪婪似的，話中總是帶著一種鄙夷。然而此時，當他談論起在威尼斯見到的肖像畫時，臉上卻不時現出光彩，像個孩子般興高采烈。

肖像畫的風氣像傳染病一樣，在有錢人、君主、貴族家庭這些藝術贊助者之間蔓延，一有機會就讓別人畫他們的肖像，當他們委託畫家繪製《聖經》場景的壁畫或教堂牆壁的宗教傳說時，這些異教徒們熱衷於把自己的肖像放入作品某處。是這樣的，譬如說，在一張聖約翰葬禮的圖畫中，你會突然看見，啊，在一群淚流滿面的墓園送葬者中，有一位正是那熱情洋溢、興致高昂並自信滿滿地帶你參觀他的畫廊、為你解說牆上繪畫的王子。接著，在一幅描繪聖彼得用自己的影子治療病人的壁畫一角，你一時間忽然發覺眼前那位痛苦掙扎的可憐病人，事實上，正是你和藹房東那體壯如牛的弟弟，你會因此而覺得這像是一種幻覺。接下來的一天，這次在一幅描繪死人復活的畫作中，你會發現畫裡的死者正是剛剛吃午飯時坐在你旁邊狼吞虎嚥的食客。

&ldo;有些人甚至有點飢不擇食，&rdo;我姨父恐懼地說，彷彿正在談論撒旦的誘惑，&ldo;只為了被加進一幅畫裡，他們不在乎被描繪成人群中一個倒酒的僕人，或一個用石頭砸淫婦的殘忍男人，或一個雙手沾滿血腥的殺人兇手。&rdo;

我假裝沒有聽懂，說：&ldo;這就好像在那些講述古波斯傳說的繪畫書中，我們卻看見伊斯瑪依爾王登基一樣。或者，像是我們在胡斯萊夫與席琳的故事中，發現畫中畫的卻是時代遠在其後的統治者帖木兒。&rdo;

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