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姚大郎垂著頭不敢言語。

「這第二件事，也是你辦得最蠢的一件，就是你把修哥兒給『賣』了。」姚人良深吸了一口氣，確保自己不會被這劣子氣地心梗厥過去，方沉聲道，「你要賴帳，若能賴得掉，那也算是你的本事。可你蠢得既暴露了自己，又自作聰明地以為先把話引到『照金巷蔣家公子』身上，你就沒事了。這可真是……讓我說你什麼好？」

段大娘子聽到這裡，總算是明白了兒子為何該打，於是也只能忍著心疼閉了嘴。

姚大郎卻覺得自己也挺委屈。他當時之所以用了蔣修的名義，主要還是怕萬一事情不順，那袁四郎要算帳什麼的也該冤有頭債有主，所以他覺得說「照金巷蔣家公子」並沒有錯。而憑蔣修那個性格，想必肯定也不會不認，那這事情自然而然也就正該由蔣家一力擔下了。

左右不該扯到別人。

「我再問你一件，」姚人良道，「你今日可看出來你蔣二丈為何沒有直接把這筆帳先認下來，而是要等我們去了再認麼？」

姚大郎有些茫然。

姚人良無奈道：「算了，我看你這幾年就給我老老實實地學做買賣，巷子裡的事你別再摻和，沒有你攪和，你弟弟和蔣家郎娘還能交往得順當些。」

陪跪在旁邊的姚二郎頓時一陣緊張。

卻聽他大哥哥不服地說道：「爹爹還說呢，先前二郎要不是沒幫上一嘴，這事在蔣二丈那裡說不定還能兜些回來。」

姚二郎慌得都有些結巴了：「我、我嘴笨，真不知道那時候該怎麼說，我有點害怕。」說著又期期艾艾地看向了父母。

姚人良卻道：「你不開口才是對的。」

姚大郎和段大娘子都有些詫異。

「我先前說過了，修哥兒才是蔣家的未來。」姚人良道，「你們自以為在蔣二丈面前兜了些回來，卻沒看見修哥兒的臉色有多難看。此事本就是大郎答應了人家的事卻沒有辦妥，惹來後患險些害得他被父親訓責，現下你們又要當著他的面去拖謝小郎下水，修哥兒又不是不知道內情，你們以為這麼做他就高興了？況謝夫子的面子你們蔣二丈也還是要賣的，你自以為做了明智之舉，卻不知實乃自作聰明。」

說罷，他又鼓勵地對次子道：「以後你要對蔣家郎娘更盡心盡力些。」

姚二郎鈍鈍地點了點頭：「哦……」

姚人良又想起什麼，轉而對妻子段氏說道：「回頭你也去和如娘打個招呼，讓她明天等嬌嬌上完課就早些過去一趟，代她兄長賠個禮，朋友間也好好安撫下。」

段大娘子知道丈夫的意思，於是點點頭，應道：「官人放心，我待會就去與如娘說。」

姚人良覺得自己周全完了彌補之法，這才舒了口氣。

謝暎站在炕前，正語氣平靜地在對謝夫子說著來龍去脈。

「教訓袁四郎的主意的確是我給善之出的。」他垂著眸，緩緩說道，「姚家兄弟也是我建議他找來幫忙的，我還給姚二郎出了主意，教他怎麼去說服他兄長。但姚大郎做的事我確實不清楚，也不知道他會賴帳不給。」

謝夫子伸手提壺，給自己添了杯熱茶，口中似饒有興趣地問道：「那你是如何肯定你教姚二郎的辦法就有用的？」

「我只是想著試一試。」到了此時此刻，謝暎覺得也沒有再掩飾的必要，便言無不盡地道，「上次在蔣家吃席，我看他言行就覺得似是有些喜歡在我們中間充大，席上提起沈家大哥哥時，其他人多少都面露崇色，他卻神色淡淡。姚二郎和姚小娘子與他關係也看著並不親密，相比蔣、沈各家郎孃的相處，他們兄妹說話時對他更多是討好與小心，既然善之不可能去求著他辦事，姚二郎也多半求不動他辦事，那我便猜大約激將法對他更有用。」