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第一章　山腳鬼影

秋風蕭瑟，落葉翩飛，北國之秋，豐收的濃郁氣氛中，多少還夾雜著萬物凋零的淒涼，尤其在這種窮鄉僻壤的偏僻山村，這種感覺就尤為明顯。

這個村叫作吳家村，村裡有三十幾戶人家，全都姓吳，據村裡祠堂的吳氏家譜記載，這個村是清道光年間吳姓兄弟所建，算起來也有將近一百年的歷史。整個村子呈半圓形，繞山而居，此山叫做龍山。

龍山高約三百米，山體挺拔陡峭，樹木稀少，尤其在這落葉之秋，就更顯得一片蒼涼。人說“靠山吃山”，可是這吳家村裡的人，卻從不走近龍山半步，更別說登山採石伐木打獵了。外人無從得知原因，但這卻是吳家村祖上近百年來傳下的規矩，男女老少無不遵守。

然而就在這薄暮黃昏，一個人影出現在龍山腳下，只見他面目清秀，年紀約十六七歲，體態單薄，儼然少年，兩手各拎一隻水桶，順著被踩平的羊腸小道，朝山腳一處大石走去。

少年名叫吳志遠，是吳家村吳成喜家的獨子，此時他正提著水桶幫母親打水。

走近大石，便聽到清脆的水流聲如環佩相擊，不絕於耳，原來是一處泉眼。大石大如房屋，呈不規則的長方形，整塊大石渾然一體，完好無缺，卻在正中靠下位置處，裂開一道細縫，那泉水正從這細縫中汩汩而出。泉眼雖不大，也不旺盛，但卻供給整個村的生活用水。此泉終年不斷，無論旱季雨季，水流不大不小，一往如是。更奇的是石縫下一個小水潭，無干無枝，蓄水剛滿，石縫中泉水不斷嘩嘩流下，潭中的水始終保持著一個高度，從不外溢。

吳志遠放下水桶，伸出雙手，從潭中掬一捧清水喝了起來。這初秋時節，泉水卻絲毫不冷，清爽中反而透著暖意。吳志遠喝完水，便用舀子將潭中泉水舀滿兩隻木桶，正欲起身提桶，突然聽到背後傳來一陣窸窸窣窣聲。

萬籟俱寂，窸窣聲格外分明。少年回頭一看，只見一隻灰白野兔，身肥體碩，一邊蹦跳一邊四處觀望，好不悠閒，絲毫沒把一旁的打水的吳志遠放在眼裡。

吳志遠一陣驚喜，心中暗想：“如果將它抓回去，晚飯就有肉吃了，爹媽不知道會有多高興。”想起許久沒吃過兔肉了，那至鮮至美的滋味頓時湧到嗓子眼，吳志遠不禁嚥了口唾沫。於是慢慢起身，悄聲躡腳的朝那野兔靠近。

野兔久居山野，自然機靈活俏，一見吳志遠站起身來，立時“噔噔噔”連跳三步，離吳志遠已有三五米之遠，然後豎起耳朵，停在原地。看那架勢，像是挑逗吳志遠玩抓迷藏一般。

吳志遠頓時興起，便輕挽衣袖，緩緩向野兔靠近。豈料那野兔彷彿惡意戲弄，見少年跟來，竟不慌不亂，後蹄一躍，“噔噔噔”又是連跳幾下，繼續停在前方。

受到這般挑逗，吳志遠有點急躁了，也顧不得腳步的輕重，緊咬下唇，猛地向那野兔一撲。

原以為這一撲已是十拿九穩，不想那野兔就在即將被抓住的那一瞬間，縱身一躍，身形已在十米開外，仍舊不懼不怕，吃起乾草來。

吳志遠哪曾受過這般戲弄？見狀無明業火頓起，奮袖出臂，大叫一聲，直奔那野兔而去。

野兔的速度不快不慢，與吳志遠的之間的距離始終保持在兩三米遠，可謂恰到好處。眼見肥肉當前，卻觸控不及，吳志遠便越追越急，不知不覺追出了幾百米遠，累得氣喘吁吁，停下來喘著粗氣。而那野兔也緊跟節奏停了下來，兀自吃著乾草。

此時已日薄西山，清冷的夕陽灑出片片血紅色的餘暉，沒有絲毫溫度，龍山腳下更顯陰冷。

吳志遠抬頭一看，只見西側一尊石獅蹲坐在夕陽殘照中。此石獅高約二十米，說是石獅，其實就