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「哥哥！」

少年鎖定了不遠處谷口的一線光亮，瞬時幻化出原型，長絨尾巴卷著將少女拋至背上，很快向著那處奔襲而去。

「哦？還想跑嗎？」不斷擴張下壓的黑霧裡，白色獸影在廣袤綠野上疾馳，而他周身的金色護陣光圈外，是鈍物撞擊般一浪又一浪的嗡鳴，

「……哥哥，」少女張開雙臂，貼著毛絨絨的背脊俯身，盡力抱住了身下巨獸的脖頸：「聖樹的鎖，是什麼？」

「……我的誕生，是不是有別的用意？」

「……哥哥……哥哥不告訴我，我現在也明白了……」

只在這彷彿沒有盡頭的奔襲中，胸中痛意逐漸洶湧，已經化作獸形的少年聽見對方的輕語，意識到即將發生的事情，幾乎是更加用力地奔跑起來。

「哥哥不要白費力氣了……」少女伏在他背上，語氣似乎都變得虛弱。

慢慢的，他背上的重量不斷變輕，有光華擴散……

他的心彷彿生生裂開，卻仍是不回頭地向前跑著。

只要他快一點，只要他再快一點，只要能脫離秘境，脫離聖樹的控制範圍……

「哥哥，雖然上次……上次……哥哥沒有答應我，但我……我還是想和哥哥說……」

他的脊背落下柔柔輕撫，似雲似雨，似雪片微涼。

「我真的很想和哥哥永遠在一起。」

「……哪怕是騙我一次呢？哥哥答應我好不好？」那聲音越來越弱，尾音輕得厲害，已近無意識的撒嬌了。

他當然會和她永遠在一起。

胸中相似的痛意凝聚，有什麼東西再次破土而出，想要刺穿一般渴望伸展……

如利刃穿胸而過，在這瞬時的劇痛中，柳千千猛地睜開了眼睛。

她面前，幾乎凋零的金色枝葉交錯橫生，而在她身側，是蜷縮在地，渾身血跡，有些髒兮兮的白色巨獸。

「師兄！」柳千千立刻翻身起來想要看對方的情況，卻是忽然肩上一緊。

有人鉗住了她的動作，彷彿愉悅到近乎近乎開始戰慄的聲音響在其後，柳千千回頭，見到了那張她在視角混沌交雜的記憶中早已熟悉的一張臉。

蒼白病態，眼角一顆紅色淚痣。

「原來你就是那把鎖，」對方哼笑著捏緊她的肩膀用力一折，柳千千立刻痛得跪倒在地。

「也怪我之前竟都未曾想到，我這個弟弟天生冷情冷性，喜歡的從頭到尾只會是一個，不過……還真是謝謝你，若不是你中途打斷自己開了禁制，我差點就要被月魘徹底淨化沒了。」

「當年，就是你封鎖了秘境……該說不說，還是我運氣好，原想著用長弓陣硬沖一把禁制，沒想到月魘偷摸摸動了手腳，我還以為真就要折在這了，可你倒是自己送上門來。」

柳千千拼命掙扎，卻只是被對方怒地再度扭了扭胳膊：「少折騰，月魘已經死了，沒人能護著你。」

死了？

她一怔，愣愣間卸了力氣被拖著向另一側，眼中只剩下不遠處那隻一動不動的白色巨獸。

他的眼睛確實是闔上的，渾身上下的毛色都黯淡，毛茸茸的背脊上還耷拉著似是新生不久的巨大羽翅，只不過上邊沾滿了金紅相融的斑駁血跡，兩隻毛絨耳朵亦是僵硬支稜，全無半點她印象裡的靈動。

不對，不會的……

是睡著了吧？或者，傷重暈過去了也好……總之，總之不會是……

「若不是你二人當日詐我，我早就應該取回聖樹神力救回大人了，蟄伏百年，從成為歸元長老開始……就為了今日……要不是我力量漸衰……豈容你們苟活至今……」

拖著她的人還在幾近神經質地絮叨，他似乎也受了不小的傷，柳千千