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事情越來越奇怪。艾琳&iddot;帕爾默像很久很久以前那樣感到坐立不安。

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那兩天與朋友待在一起的時候，艾琳強迫自己不去想德雷克和史蒂夫&iddot;富勒，收穫就是重新體會了盡情釋放的滋味。她告訴考特妮，休&iddot;瑞本不在。她的朋友非常支援她，為她真心感到遺憾。

如果她朋友知道真相，或許就不會這樣想了吧。不過，艾琳似乎也不知道真相呀。

她用簡訊通知了德雷克關於把見面時間改到週四一點半的事兒，地點不變，他同意了。但她知道簡訊的文字沒有完全體現出他對她推遲一天的憤怒，她能想像他有多失望。隨後她把航班和租車都延後了一天。

現在她要做的就是搞清楚這家神秘的公司為什麼對她感興趣，然後坐坐豪華直升飛機。

尖端科學應用公司使用的直升飛機場是聖迭戈最偏僻的一個。聖迭戈是一個氣候宜人的熱帶天堂，至少海岸線一帶是。但是不小心往內陸只走10英里，氣溫都可能迅速上升，這個距離能讓溫度從10攝氏度上升到30攝氏度，景觀主體顏色也從綠色變成了棕色。往東內陸走或者往南靠近墨西哥邊境，房屋價格、人口都大幅下降。直升飛機場就在海岸線東邊15英里，墨西哥邊境往北幾英里，所以非常崎嶇，人煙稀少。

艾琳用谷歌地圖對這片地區地形作了一個虛擬勘探。陌生來電對她的興趣超出了合理範圍，而他和他的公司在網際網路上沒有留下任何足跡。在這樣的情況下，艾琳是不準備去坐直升飛機的。她不知道為什麼這樣的情況讓她如此不安，但是她不會沒有防備地自投羅網，不過她的直覺告訴她這有一定的危險性，她學會了相信她的直覺。

越往深想，她居然大笑起來。見到休&iddot;瑞本的時候，她相信了她的直覺，結果一個叫做德雷克的神秘男人出現了，這怎麼可能說服她呢?她必須承認最近她的直覺挺不管用的。即使如此，她還是沒有完全拋棄直覺的打算。

艾琳把車停在了一個小型聖公會的停車場，這個地方週日裡或者其他特殊節日應該聚集了這個地區分散的人口，但是現在卻被廢棄了。幾棵棕櫚樹環繞著，看上去死氣沉沉而不是生機勃勃。要不是屋頂一個八英尺高的白色木質十字架和水泥停車場，這裡很可能被認為是一個又大又乏味的屋子。

她停好車，在這棟建築後面，只露出一個車頭，放下車窗，然後拿出一副高倍數的雙目鏡，和gps定位系統一起買的‐‐比雙目鏡還貴。謝天謝地還有信用卡。以她那可憐的薪水來計算，她幾乎要用一年來還這些錢。

她選定方向開始用雙目鏡找機場，找到了，跟想像中一樣，有240碼的距離。只有一架直升飛機，即使透過雙目鏡‐‐跟小型望遠鏡一樣管用‐‐飛機看起來都像是無線電控制的玩具，直升機停靠在一塊籃球場大小的淺灰色混凝土板上，旁邊是大門和柵欄。在柵欄裡面，直升機旁邊，是一個像是保養庫和小型自助加油泵，可以加任何直升機使用的燃料。在劃定的專門區域，裡面還停了幾輛車。

直升機很大，可以坐八個甚至更多乘客，高階大氣上檔次，但是沒有公司名字印在上面，艾琳覺得這也是一個危險訊號。

艾琳看到坐在機艙裡的一個人，那人雕像大小，正在做起飛前的準備‐‐他們隨時等候著她的到來。兩個男人互相挨著站在直升機前面，穿著休閒，儘管在望遠鏡裡顯得很小，但是可以清晰地判斷出他們給總統當保鏢絕對都沒有問題，但是現在居然來給艾琳充當禮儀先生。

艾琳從她的皮箱裡取出監聽裝置，把六個面板組裝好。在完全裝好後，就像是一把