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嘉楠頓了頓，半晌又道：「娘娘，太后地位尊崇，非等閒妃嬪可比。宜妃縱然受寵，到底也不過是一介宮妃，何況她尚無子嗣。當今的皇上，對妃嬪的寵幸是沒個準數兒的，對誰都是一陣子罷了。便是咱們娘娘，即便有了王爺，這些年也是浮浮沉沉，何況是宜妃。在這宮裡，所謂盛寵是考不著的，沒個子嗣終身終究是沒有著落。太后娘娘就不一樣了，奴才說句大不敬的話，即便將來皇上一朝大行，太后也依然是太后。可宜妃……」話至此處，她微微搖了搖頭，底下的意思不言自明。

陳婉兮卻笑了笑，淡淡說道：「太后，就始終是太后麼？我瞧著，也未必呢。」

嘉楠聽聞，奇道：「娘娘何出此言？」

陳婉兮確不願多言了，岔了話題，問道：「寶兒今兒在宮裡做些什麼？昨兒我看他貪吃八寶鴨子，有些積食了，吩咐做的山楂烏梅湯，可做了不曾？」

嘉楠見她不欲多談，自也不好窮追不捨，便順話答道：「一早起就吩咐了小廚房，奴才親自看著。午飯後，與小世子飲了一碗。」

陳婉兮點了點頭，說道：「晚飯之後，再與他吃一碗。」

正說話間，有宮女便領著豆寶過來。

母子兩個，幾乎一日不曾見面，不免一番親暱。

這日直至掌燈時分，順妃才自皇后處歸來，精神略有幾分憔悴，顯然這一日不好應付。

陳婉兮為免增她煩惱，並未將白日之事告知，婆媳兩個只借著豆寶說了幾句家常閒話也就罷了。

順妃在皇后處吃了一肚子悶氣，鬱鬱寡歡，更不曾察覺異樣。

這一夜，陳婉兮睡的並不踏實，一夜竟驚醒了兩次。

每逢醒來，看著身側空空如也的床鋪，及至一室的寂寥，心中的孤寂與懼意如蟲啃噬一般一點點的侵蝕著自己。

宮闈長夜，竟是如此令人難以忍受。

對於這皇宮，她不過是個外人，然而卻也捲入了這詭譎難辨的局勢之中。前路如何，她看不分明，真正能夠相信的，也只能相信的，唯有那個男人了。

她靜靜躺著，不知幾時才又再度睡去。

隔日起來，陳婉兮正在梳妝檯前梳頭，嘉楠忽匆匆忙忙走來，行了個禮，說道：「娘娘，昨兒晚上出大事了。」

陳婉兮心中一沉，便猜是太后與宜妃之間的爭鬥必定是發了，低聲問道：「怎麼？」

果不其然，嘉楠回道：「昨兒，太后娘娘搜宮不成，宜妃便不依不饒，連夜就進了養心殿，不知同皇上說了些什麼。今兒一早，皇上便將太后娘娘請了過去。之後……」話到此處，她卻戛然而止。

陳婉兮看她吞吞吐吐，不免追問道：「皇上如何處置的？」

嘉楠咬了咬唇，半晌說道：「適才，皇上降了旨，言說太后夜間得先帝託夢，國家有難，囑託她親身到南安寺佛前靜修，為國祈福。時限……未有時限。」

陳婉兮聽聞此言，心頭猛地一震，手中的珠釵便有些握不住，落在地下。

這南安寺算是燕朝皇室的皇家寺院，後宮篤信佛法的后妃多有去上香禮佛的，太后往年也曾數度前往。然而，皇帝這番旨意，卻已隱隱有發配之意了。

她顧不得去拾，只說道：「若我不曾記錯，這往常去南安寺禮佛的，可只有那無子嗣、不得寵的太妃太嬪。也是皇帝故去，宮中無子無寵的妃嬪無可安置，才一律送去南安寺。太后……」

嘉楠神色惶惑道：「娘娘說的不錯，往年送去的，不是無有後嗣、幽居無寵的太妃太嬪，不然便是在宮中犯了過錯，皇上又不忍打入冷宮的，自行求去的。太后身份何等尊崇，如何能夠、能夠受這等屈辱？」

陳婉兮緊咬著下唇，半日沒有言語。

紅纓本侍奉她