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他走了之後飯桌上依舊上演觥籌交錯，佩芷厭煩，捱了一會還是難忍枯燥，正打算溜出去，就看到耿公館的下人引著位遲到的客人進來。

他今日穿了身冷灰色的長衫，略有些渾濁的顏色被他穿起來依舊滿是出塵的氣質，走進的這儘是虛偽與客套的酒局，讓人覺得違和。

耿六爺笑道：「孟老闆！我還以為你不來了。」

孟月泠答道：「散了戲有事情耽擱了。」

這廂飯菜都已經吃得差不多，眾人便移步到旁邊的偏廳落座，也沒人問孟月泠吃了沒有，邊走邊起鬨讓他務必得給大家來一段。

佩芷在後面嚷了句「他還沒吃東西呢」，奈何聲音太小，立馬被壓了下去。

大夥圍著孟月泠坐下，唯獨讓他站在中間，佩芷端著盤她覺著味道不錯棗泥酥，立在隔開餐廳和偏廳的屏風旁，本想遞給孟月泠問問他吃不吃，現在也擠不進去了，只能咬牙看著這個場面，心裡很不是滋味。

她是自願站在這裡的，可這間廳子裡，只有下人是站著伺候人的，耿六爺既然請了孟月泠，他就應當是來做客的，何以至於還是要低其他人一等、給他們唱戲取樂？

佩芷本以為孟月泠是斷然不會唱的，畢竟他是那麼傲兀的一個人。

可她想得太簡單了些。

他面上不悲不喜，平靜開口：「那唱段《大登殿》。」

耿公館的下人給他倒了盞茶，佩芷看著他接到了手裡，沒有喝的意思。佩芷便知道，那茶水是溫的，他不會喝了。

周圍安靜了下來，孟月泠張了口，手端著茶盞唱了起來，便是「講什麼節孝兩雙全「那段。

佩芷不信剛剛起鬨的那些人都愛戲，只是他們知道耿六爺好戲，拿孟月泠來討耿六爺開心。她氣孟月泠答應得這麼爽快，可她早已經不是不諳世事的小姑娘了，正因為心底裡知道孟月泠沒得選擇，只能答應，她才更感覺到一種深刻的無力。

今夜姜伯昀和姜仲昀都來了，伯昀自然是如坐針氈，頻繁地用手裡的扇子敲打手腕，那節奏根本不是孟月泠清唱的調子，他顯然是煩躁的。

仲昀愛看臺上漂亮的、雌雄莫辨的男旦，孟月泠穿常服的樣子雖然斯文，但還是缺了點女人味，他不喜歡，偏頭和同樣不懂戲的嚴家少爺聊天，臉上掛著不正經的笑容。

其他人也是表情各異，許多是完全不懂戲的，但皆因商賈出身，似乎覺得白看了孟月泠的表演就算賺到，坐在那兒不懂裝懂地聽下去。

她覺著這偌大的廳子壓得她喘不過氣來，撂下了裝棗泥酥的盤子，扭身跑了出去。

孟月泠找到佩芷的時候，她正在花園的假山旁邊站著，孤零零的一個人。

他站在遊廊朝她問道：「你在幹什麼？」

佩芷轉身看向他，臉上寫著驚訝，他們已經太久沒說過話了。

他剛剛才廳子裡便看到她了，人多的緣故，又都擁著剛到的他，他沒來得及細瞧。

眼下倒看得真切，這還是他第一次見她穿女裝，倒大袖的月白色旗袍，上面有影影綽綽的竹樣暗紋，胸前掛著杏色流蘇壓襟墜子，一支素金簪把青絲挽起，除了雙腕上的春帶彩鴛鴦鐲，再沒別的裝飾，連耳環都沒戴。

她的眉眼之中有一股罕有的英氣，弱化了通身溫婉的氣質，未語先笑：「 我在看池子裡的魚。」

孟月泠走了下來，兩人隔著不遠不近的距離，一起站在池塘前。

一片沉默中，佩芷忍不住偷瞟他，孟月泠轉過頭來把她抓了個正著，四目相對，有些尷尬。

「我……」「你……」

兩人同時張口，又同時閉口，佩芷急忙說：「你先說。」

孟月泠看著她：「你先說。」