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她喜歡捧著本傳奇或者雜劇，繪聲繪色講給姜老太太聽，像是能想像到姜老太太笑的樣子。

起初佩芷只是讀書，最多幫忙餵個湯藥，髒活累活都還是小荷跟院子裡的丫鬟幹，趙鳳珊出嫁之前亦是嬌貴的千金小姐，也是不做這些的。

直到有次深夜，其他的丫鬟都睡熟了，除了湊合在姜老太太房中腳榻上的小荷，還有離得近聽到聲音的佩芷。

許是晚上的粥不合姜老太太心意，眼下到了半夜，又是失禁又是嘔吐。屋子裡的味道難聞，佩芷硬著頭皮進去，隨時想扭頭就跑，可小荷卻面不改色地湊了上去，駕輕就熟地幫姜老太太擦身子、換衣服。

小荷的個子比佩芷還矮，瘦弱弱的，卻能扶起體態豐腴的姜老太太。在晦暗的夜裡、昏黃的燭火下，她像是受了神佛助力，看起來也更像姜老太太的親孫女。

佩芷長舒一口氣，湊了上去，小荷當是院子裡的粗使丫鬟，把髒兮兮的衣裳丟了過去：「快拿出去洗了，床單等我給老太太換好衣服再拿出去洗。」

佩芷沒做聲，默默撿了起來。

手攥著衣服浸在冷冰冰的自來水裡的時候，佩芷感覺手都像是抽筋了，並沒有炎炎夏日觸到涼水的快感，

她拿皂角用力地搓著衣服，越搓眼淚越不聽使喚地落了下來。她好像從生下來就認為，她擁有的錢可以做到所有的事情，可如今到了奶奶身上，卻一點兒辦法都沒有，買多少靈芝鹿茸都沒用。

眼淚不斷的落到水盆裡，她細嫩的雙手從沒做過粗活兒，已經涼得有些發僵。

這時小荷抱著床單和被罩走了出來，那麼小的人三兩下就能攏好手裡的一大團布，幹起活兒來利落得不得了。一見在那兒洗衣服的是佩芷，小荷趕緊上去攔：「四小姐！我不知道是您，還以為是小惠。您快放下，我來就成。」

佩芷搖搖頭：「你洗床單更麻煩，一起洗罷。」

她還讓小荷教她怎麼搓衣裳，兩人合力端起一大盆水，幸好是初夏，深夜不算寒冷，她尚可以苦中作樂。

有次姜肇鴻和伯昀、仲昀一起來探望姜老太太，老太太流了口水，佩芷給她揩拭乾淨，走到臉盆前熟練地搓洗起來。

三個男人不約而同地看了過去，皆滿臉詫異。她力氣還不小，把那帕子擰得很是乾淨，搭在了架子上晾好。

距離上次父女倆爭吵已經過去好些天了，姜肇鴻主動開口說道：「你比你娘強，都會做這些粗使活計了，是爹的好女兒，再會點兒針黹就更好了。」

佩芷背對著他們，還沒轉過身，聞言頓時不想轉了，咬緊了唇肉才忍住嘴裡的話。

伯昀還渾然不覺，幫腔道：「佩芷將來的夫家有福氣，我們家女兒不僅擅詩書、有學識，還能伺候公婆。等奶奶的病情穩定了，求親的怕是要踏破門檻兒。」

仲昀不明不白地笑了聲，還算正常些，只說：「這丫頭怕是在這兒憋壞呢。小四子，你跟二哥說說，又想提什麼要求了？」

佩芷覺得像是胸口壓了兩塊大石頭，只能恨奶奶不能張口，奶奶若是張口，早就把他們罵出去了。

如今奶奶臥病在床，她沒了可以倚杖的人，便只能倚杖自己。

佩芷轉身嗆道：「我做這些，不是因為我是女兒、我應該做。而是因為生病的是我的奶奶，我想做。換句話說，你們都應當做這些，你們不做，我也沒說你們不孝。可你們有什麼臉面說這些！」

姜肇鴻是最先發火的，他是父親，絕不容許身為女兒的佩芷這麼跟他說話，亦為佩芷的言論感到荒謬：「你知不知道自己在說什麼？」

姜伯昀同樣認為佩芷所言荒唐，但還是勸阻姜肇鴻：「爹，四妹在這兒沒日沒夜地照顧奶奶，許是累著了，心情不好，您別跟她一般見識。