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朝煙面色平和，道：「殿下早就冠服，此乃人之常情。」

魏王意味深長地看了她一眼，道：「若是本王說，『要』，你待如何？」

朝煙的眸光一愣。

——魏王竟當真要女子來侍寢？他怎麼能這樣？！

想起魏王逼迫自己手抄的那首「青青子衿、悠悠我心」，不知怎的，朝煙的心頭有些氣惱。

她在心底莫名懊惱了片刻，便恭敬道：「若是殿下需要，奴婢這就去命人安排。」

「哈哈哈——」見她這麼認真，魏王立刻擺了手，哈哈笑起來：「本王逗你玩呢！不必了，不必了。你看這長信宮裡，連宮女兒都沒幾個。本王若當真缺女人，又豈會容身旁只剩下一群太監？」

「奴婢…明白了。」朝煙說著，眼底有微微的困惑。

魏王放下酒杯，懶散地對她道：「朝煙，本王想要的女人只有一種。她不需要美貌、才情與家世，但她須得願與本王生死相隨。如果不是這樣的女子，本王是瞧不上眼的，也懶得多說一句話。」

說罷了，他便那樣直直地盯著朝煙，彷彿朝煙的臉上有花兒似的。

朝煙的眸光微一閃爍。她低下了頭，不易察覺地舒了一口氣，道：「殿下為人颯爽磊落，奴婢敬服。」

聽她這樣誇讚，魏王的唇角又高揚了起來，像是在學堂裡得了先生讚賞的孩子似的。「你就在憂愁這些事兒？」魏王重新舉起了酒盞，開始笑話她，「本王可真是感動之至啊。為了讓本王免於夜半孤寂，你竟操心至此……」

他話說了一半兒，袖中飄下了一張紙。朝煙彎腰撿起，只覺得這張紙有些眼熟，翻過來一瞧，但見上頭赫然寫著兩個大字：帳簿。

魏王的笑聲戛然而止，朝煙則沉默了。

這不是她寫給魏王的「墨寶」嗎？

殿下，您怎麼還當真將這張紙貼身帶在身上了呢……

第23章 彩兒

這夜，朝煙回了下人休息的耳房。

到了晚上，總算是沒再下雨了。但人坐在窗下，總能聽見屋簷上積雨向下淌落的珠玉之響。庭中有一片碧綠的桔樹葉，映在窗紗上，似一段美人的脖頸。

燈罩下頭的燭火用髮簪撥過，卻依舊燒得羸弱，香秀捧著一張繡繃，繡兩針，便抬頭四處瞧瞧，一副不安的模樣。一個不小心，香秀還扎中了自己的手指，疼的「哎喲哎喲」叫了起來。

朝煙正坐在窗前抄帳，見香秀如此心不在焉，便擱了筆問：「這是怎麼了？」

「姑姑，我怕。」香秀將手指頭上的血珠放在嘴裡吮乾淨，小聲嘟囔道，「萬一這世上當真有鬼魂，那投水自殺的彩兒在長信宮裡徘徊不去，又該怎麼辦？」

聞言，朝煙氣不打一處來：「小笨丫頭，這世上沒有鬼怪。」頓一頓，朝煙又道，「且我瞧著，那彩兒之死，興許與咱們殿下根本沒什麼幹係。便是她要討債，也討不到咱們頭上來。」

朝煙雖不敢篤定，但她心中總覺得，魏王並非是個好色成性之徒。要不然，這宮中怎麼只有這點兒宮女？

且魏王雖對她輕佻，卻沒有當真地將她拉到床上去輕薄。魏王的種種行徑，竟更像是一場作給旁人看的紈絝戲折，又像是……

又像是一個自以為是的男子，當真在用自個兒的方法，笨拙地討好心上的女子。

不過，這個念頭只出現了一瞬，便被朝煙自己否決了。就算魏王如今被禁足長信宮，可他也是身份尊貴的龍裔，豈會屈尊對自己生出那等念頭？這是無稽之談。

她正在出神，就聽得香秀道：「姑姑，你不是說，『耳聽為虛，眼見為實』嗎？你也沒見著彩兒之死到底是不是…是不是那位做的，怎麼就這般篤定與那位無關了呢？您怪偏心的。」