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粗糙的手指用指節敲著門，發出了略微有些沉重的聲響。

屋內遲遲沒有應聲。

老人心中的不安愈發濃重，她從衣服口袋裡掏出了奧菲莉婭家門的另一個鑰匙，「吱呀」推開大門。

裹在被子裡的人輕輕地顫抖著，好像在面對著什麼極致的恐懼。

尤金握在手裡的鑰匙哐啷一下子落地，她邁著蹣跚的步子，以極快的不合常理的速度走到了女孩的床沿邊。

老人的神色突然變得無比嚴肅，如同對待傳說中地獄深處最可怕的巨龍一般。

屋外太陽很大，這是仁慈的神的恩賜。

但此時，這間平平無奇的屋子卻比外邊更亮，明亮到好像處在炎夏裡的正午十二點，光將所有黑暗都一一驅除，甚至沒有容下任何一個影子。

老人沒有心思去看這番帶著神聖的景象，她關心的始終都是床上的奧菲莉婭。

輕輕掀開被裹緊的被子，露出了處於夢魘中的少女的臉——她緊緊咬著自己的下唇，原本淡色的唇瓣被刺激得鮮紅，甚至說滲出了幾顆血珠。

這……

小屋裡的光線匯聚成一股溫和的光明之力，鑽入了奧菲莉婭的額心。尤金奶奶關切地望著女孩緊緊闔上的雙眸，口中無聲地念著禱告詞。

終於，奧菲莉婭的噩夢中的無盡冰涼出現了一個小小的缺口——是外來的溫暖將其融化了。奧菲莉婭抓住了這轉瞬即逝的機會，奮身一躍，從夢魘中掙脫了出來。

是的，這幾天她一直都在夢魘之中掙扎，但奧菲莉婭甚至不敢告訴尤金奶奶，她害怕奶奶徹夜擔心自己，更害怕奶奶也因此被牽扯進來。

自那日選拔的前天頭一次做了那個可怕的噩夢之後，這黑暗的東西在每個夜晚都會來準時造訪她，好像她是個什麼無比重要的客人。

見奧菲莉婭還在床上緩神，尤金奶奶沒有第一時間去問她發生了什麼，而是轉身去了盥洗室為奧菲莉婭拿來一條毛巾拭去她臉上的汗漬。

奧菲莉婭張了張口，卻說不出什麼話來。

面前的奶奶的神態還是同以前一模一樣，可奧菲莉婭卻無端從她面上讀出幾分「悲哀」來。

「奶奶，幸好有你。」奧菲莉婭最終只是說了這麼一句話。

尤金奶奶拾起來方才落在地上的潔白信封，交到了奧菲莉婭還在顫抖的手中。

鑲著金邊的信封生來帶著高貴氣質，奧菲莉婭展開光滑的信紙，優美的花體字跡從白紙中躍出來，發著光漂浮在半空中：

「恭喜你！親愛的奧菲莉婭·絲佛札。

很高興通知你，你已被選中成為光明魔法師預備役，請攜帶這封信於二日後到布羅利斯大教堂報導。

蘭裡卡斯聖殿」

奧菲莉婭微微瞪大眼睛：兩天後就要去報導嗎？

這麼快？

尤金奶奶和從前一樣，只是摸摸她的頭安撫她：「去吧，我的小奧佩爾。」

「聖殿可以解答你所困惑的一切，這是仁慈的神的饋贈。」

奧菲莉婭用力點點頭，握住了尤金奶奶的手。

＊

奧菲莉婭身著純白的長裙，在胸口畫了個十字後雙手重疊握在一起。

她再一次來到了布羅利斯大教堂，而這一次的心境與之前來的幾次截然不同。

聖殿主教朗讀著少女們的名字，被叫到的女孩們按順序站好排成兩列，而其中一列的人數明顯遠遠少於另外一列。

「奧菲莉婭·絲佛札。」

奧菲莉婭終於聽到了自己的名字，她從人群中走出一步等待主教下一步的指示。

主教放下名單看了她一眼：「你去那站，排第三個。」正是考核那日的大鬍子威廉。