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肅順幕府人才濟濟，堪稱後來名揚天下的曾國藩幕府的雛形。透過幕府，他為初建的湘軍能夠茁壯成長做了很多工作，湘軍所以成功，中興所以實現，與肅順的運籌帷幄、未雨綢繆有莫大的幹係。可惜，他被早早砍頭，來不及享受最後的榮光。不過，以命換命的話，他這個頭顱早已值回票價，因為經他建議變作刀下之鬼的當朝大佬，至少就有兩位。先講前大學士耆英。

耆英是第一次鴉片戰爭結束後代表清政府在《南京條約》上簽字的人，簽約後，他被任命為兩廣總督，兼辦各國通商事。在任期間，耆英最重要的工作便是與&ldo;英夷&rdo;交涉。&ldo;英夷&rdo;是各國中最蠻橫最狡獪的外交對手，總在談判桌上提出&ldo;我朝天子&rdo;萬萬不能應允的條件；而道光皇帝痛恨多事之人，尤其受不了大臣跟他鴰擾&ldo;夷務&rdo;。耆英夾在聖明天子和野蠻夷人之間，不勝其煩，遂造出一條兩全之計：每當英國人有所要求，他從不上報，而是根據個人判斷當場拍板‐‐當以表示同意的次數為多‐‐這麼一來，既保持了&ldo;國體&rdo;，又撫慰了&ldo;西夷&rdo;，更保住了頭上的頂戴。不過，此計終被&ldo;英夷&rdo;識破，發現他說盡假話，於是&ldo;深惡之&rdo;。

鹹豐八年，英、法、美、俄四國武力威脅，要求修改條約，耆英作為&ldo;資深外交官&rdo;被派往議和。英國人一看，派來的是這個不誠實的小人，乃拒絕與他談判。耆英害怕因此翻出舊案，遂&ldo;惶恐求去&rdo;，並不侯下旨就跑回北京，&ldo;於是欺謾之跡益彰&rdo;，從前兩邊討好的伎倆全部曝光。下獄議罪，判了死緩‐‐死緩即緩死，而可終於不死，古今一律也‐‐這個死緩其實是鹹豐給二朝元老耆英一個面子，饒他一條狗命。孰知肅順跳將出來，要求痛打落水狗，奏請立即正法。依法：欺君必死；無人點破的話自可矇混過關，有人吱聲了，鹹豐也壓不住臺，只好&ldo;賜耆英自盡&rdo;了事。

肅順曾說：&ldo;，懂得什麼？漢人是得罪不得的，他那隻筆厲害得很啊！&rdo;漢人的筆是否厲害，不好評價。但是，後人之筆一定會讚揚他此次的追魂奪命手，似毋庸議。

家人犯法，宰相砍頭

自道光六年中進士、入仕途以來，蒙古人柏葰一向以謹慎正直著稱。鹹豐登基後，對他甚為倚重，曾命他擔任吏部、戶部的負責人，併入閣升大學士，入軍機處做領班大臣‐‐清代不設宰相；私下裡，兼領軍機的大學士往往被稱為宰相。鹹豐八年，柏葰出任順天（即北京）鄉試主考官。對進士出身的文職官員來說，被選派為首都的主考官是龍恩浩蕩的兆徵，不幸的是，柏葰竟因這次殊榮被砍了頭。

考生中有羅鴻禩者，學識疏淺，本是考不上舉人的；不過，他重金賄賂了柏葰的家人‐‐靳祥，請他&ldo;運作&rdo;一把。柏葰閱卷時，已將羅卷定為副榜‐‐考試被錄取者稱正榜，未錄取稱副榜‐‐靳祥卻借著整理考卷的機會，從正榜內取出一卷，與羅卷對調。於是，羅鴻禩變成了正榜。不過，正榜取中之卷，還要進行&ldo;磨勘&rdo;，也就是覆審。羅鴻禩的卷子不但文理乖謬以極，甚至錯別字就有三百多個‐‐清代八股文有字數限制，一般在三百以上，七百以下‐‐磨勘官看到這份遍紙錯字的試卷，不由大呼：太過分了！但是，此卷由柏中堂選送，磨勘官懾於權勢，並不敢駁回；不過，他實在順不下這口氣，