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1原文為lejohaen‐譯者注

2原文為lejohannesburg‐‐譯者注

7點半時夜幕還未降臨，水中還能看到空中的倒影。水面上漂浮著成堆的蘆葦、植物，以及折斷的樹幹。

約翰&iddot;科特、馬克斯&iddot;於貝爾和卡米3個人抱來一捆捆乾草鋪在樹下準備睡覺，朗加則在岸邊來回走著，沿著這些河上的漂流物玩耍。

此時，在河流上游，大約30多託瓦茲遠的地方，出現了一根樹葉全無、中等長度的樹幹。在樹幹分叉處以下五、六法尺的地方，樹幹上有一道才裂開不久的縫隙。最下面的樹枝拖在河面上，樹枝上長著一叢枝葉、幾朵花和幾個果子，這些都是在大樹倒下之後殘留在樹上的。

這棵樹很有可能是在上一次的暴風雨中被閃電擊倒的。從它根部的位置判斷，這棵樹先是倒在河岸上，然後逐漸下滑，穿過蘆葦叢，滾到河裡，加入到河面上無數的漂流物大軍中。

這些當然不是朗加做出的推斷，他也還不可能考慮到這些。如果不是這棵樹幹有某些特別之處，那麼它也不會比其他漂流物更引人注意。

事實上，朗加是在樹幹的縫隙裡發現了一個活物，它好像正在求助。由於天色較暗，他還不能辨認出這是什麼東西。這是一隻動物嗎？……

朗加不能確定，於是他叫來了馬克斯&iddot;於貝爾和約翰&iddot;科特。正在此時，又發生了一件小小的意外。

這棵只有40多米長的樹幹斜向小河彎，朝木筏停泊的地方漂來。

此時，他們聽到了一聲叫喊聲‐‐很奇特的喊聲，或者更確切地說是一聲絕望的呼喚，就好像人類在尋求幫助一樣。隨後，當樹幹漂過小河彎時，這個小生命急著跳入河裡，顯然，它想游到岸上

去。

朗加以為這是一個孩子，其身材比他自己要小些。當大樹倒下時，這個孩子肯定正在樹上。他會游泳嗎？……這小傢伙遊得很糟，到不了河岸。很明顯，他沒勁了，他撲騰著，一會兒浮出水面，一會兒又消失在水裡。他的嘴裡不時還發出陣陣咯咯聲。

本著人道主義精神，朗加來不及通知別人，便一下子跳到水裡，游到那個孩子最後一次浮出水面的地方。

約翰&iddot;科特和馬克斯&iddot;於貝爾聽到第一聲叫喊便馬上跑到了小河彎邊上。看到朗加將一個小東西託在水面上，他們向他伸出手幫他游回到河岸上。

&ldo;嗨！……朗加，&rdo;馬克斯&iddot;於貝爾喊道，&ldo;你在那兒撈到了什麼？……&rdo;

&ldo;一個孩子……我的朋友馬克斯……一個孩子……他掉到水裡去了……&rdo;

&ldo;一個孩子？……&rdo;約翰&iddot;科特反問道。&ldo;是的，我的朋友約翰。&rdo;

朗加蹲到那個他剛剛救起來的小傢伙身旁。

馬克斯&iddot;於貝爾也彎下腰去，以便看個清楚。

&ldo;哦！……這可不是一個孩子！……&rdo;他站起身說到。&ldo;那是什麼？……&rdo;約翰&iddot;科特問。