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&ldo;比一個美國人更難滿足……約翰，如果有關我們這次探險的回憶對你是足夠的話……&rdo;

&ldo;綽綽有餘，馬克斯。&rdo;

&ldo;如果你在返回時非常高興的話……&rdo;

&ldo;非常高興……尤其是當回來的時候！&rdo;

&ldo;那麼你一定會認為，那些讀到我們這次探險故事的人肯定會這樣驚嘆：&l;太棒了！這可真稀奇！&r;是嗎？&rdo;

&ldo;如果他們不為此而驚呼的話，那他們就太苛刻了！&rdo;

&ldo;可是在我看來，他們還不夠苛刻呢……&rdo;

&ldo;也許，&rdo;約翰&iddot;科特說，&ldo;如果我們是在一頭雄獅的胃腸中，或是在烏班吉河食人獸的肚子裡完成探險的話……&rdo;

&ldo;不，約翰，倒用不著非得有這樣的結局。當然，讀者們，甚至一些女性讀者都會對這樣的結局興味盎然的。在上帝和全人類面前，你敢憑良心發誓說，我們已經發現並且觀察到的東西要比前人觀察到和發現的多嗎？……&rdo;

&ldo;的確不能，馬克斯……&rdo;

&ldo;而我，我希望能夠成為最傑出的……&rdo;

&ldo;貪吃者常將嘴饞宣揚為一種美德！&rdo;約翰&iddot;科特解釋說，&ldo;至於我，我覺得已經滿足了，我不再期待這次探險帶給我們更多的東西……&rdo;

&ldo;也就是說，你不期待任何事情了，約翰。&rdo;

&ldo;可是，馬克斯，旅行還沒結束呢，從這裡回到利伯維爾還需要5、63努米底亞：北非古國名，今阿爾及利亞北部。‐‐譯者注個星期，在這段時間內……&rdo;

&ldo;咳！&rdo;馬克斯叫了起來，&ldo;這只不過是一段簡單易行的路程……這不過是各階段行程中的一段普通尋常的道路而已……就好像在天氣好時坐著馬車散步……&rdo;

&ldo;誰知道呢？……&rdo;約翰&iddot;科特說。

這一次，大車停在一座小山丘腳下，大家要在此處過夜。山丘上長著5、6棵樹木，它們孤零零地點綴著這片籠罩在落日餘輝下的平原。

現在是晚上7點鐘。這裡位於北緯9度，黃昏非常短暫，夜幕很快便降臨了。今晚的夜色肯定會非常濃重，因為新月剛剛消失在天際西邊，而厚厚的雲層又即將遮蔽星光。

由於這輛大車只是用來載客的，因而車內既未裝運貨物也沒配備食品。您可以想像一下，這只不過是由6頭牛拉著前行並且安裝在4個粗大輪子上的一節車廂。車廂前部開有一個小門，側面有幾扇小窗戶透亮。車廂內部用隔板分成兩個小房間。後面的那個小房間供兩個25、6歲的年輕人使用，他們一個是美國人約翰&iddot;科特，另一個是法國人馬克斯&iddot;於貝爾。前面的小房間則由葡萄牙商人於爾達克斯和趕車人卡米佔據。這個卡米是喀麥隆的當地土著，他很擅長這份在烏班吉河的灼熱地帶當嚮導