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是在保護。”

瑪雅依舊搖了搖頭，但她又笑了笑說：“別說話了，你一定很口渴吧。”她從衣服裡取出了一個羊皮的水袋，塞到了我的手裡，輕輕地說：“喝吧。”

我真不知道該說些什麼，也許這是因為荒漠中的居民長期處於孤獨之中所養成的好客的傳統吧，在荒漠中如此珍貴的水，居然可以隨隨便便給一個陌生人喝，也許只有漢人才是最自私的。我充滿感激地擰開了水袋的蓋子，水袋裡的水很滿，我輕輕地抿了一口，潤了潤我乾裂的嘴唇，我原以為這荒漠中的水應該是鹹澀的，卻沒想到這水居然是如此甘甜清洌。我又喝了一口，水緩緩地透過了我的咽喉，進入了體內，就像是雨水澆在了久旱的田野中，我發誓我這一生從來沒有喝到過這樣棒的水。但我不敢再喝了，兩口已經足夠了，我滿懷感激地把水袋還給了瑪雅。

瑪雅搖了搖水袋說：“為什麼只喝這麼一點兒？你需要水。”

“不，這些已經足夠了。”

她笑了笑說：“真不知道你是怎麼想的。”然後她轉過頭去，繼續牽著駱駝快步前進。她走得很快，雙腿邁得步幅也很大，一點都沒有城市裡女子的扭捏作態，她是健康的，是自然的，我覺得只有這人跡罕至的荒原才能生出這樣的女子。

又走了一段，我終於看到綠色了。這顏色讓我無端地激動了起來，我的腿不再麻木了，我吃力地跳下了駱駝，走到了瑪雅的身邊。

“你怎麼下來了？”

“我不想被別人看到我騎在駱駝上讓你牽著走。”

終於，我們走進了那片綠色。其實，這裡是一片荒漠中的綠洲，一條沙漠中的大河從這裡穿過，滋養了兩岸茂盛的胡楊林與紅柳，河裡甚至還長著許多蘆葦，一些鳥類棲息在河邊，幾隻獨木舟也停在河上。走在河邊，一點都沒有荒原的感覺，反而更像是回到了江南水鄉。在綠洲的中心，是一個小小的村落，有著幾十間泥土和蘆葦加上胡楊木組成的房屋。這些房屋彼此散居著，各保持一定距離，但這裡的人們看上去卻親密無間，互相間非常友好。當瑪雅帶著我來到他們中間的時候，他們都拿出了各家的食物來招待我。讓飢餓的我美美地吃了一頓午餐，主食是魚，副食是一些羊肉乾，瑪雅說他們這裡的人主要是以捕獲河裡的魚為生，其次才是養羊。他們的身材並不高大，也許正是因為以魚為主食的原因吧。

但是，這些人裡除了瑪雅以外沒有一個會說漢語，瑪雅更多的時候成了翻譯的角色。單看他們的容貌覺得挺像維吾爾族的，但我仔細地聽著他們的語言，覺得這語言不像是維吾爾語。我立刻想到了自己學到過的那些古代西域的語言，在心裡與他們所說的話對照了起來，果然，有些共通之處。也許他們的語言屬於另一個語系——印歐語系，也就是古樓蘭人的種族。那麼，也許我所見到的就是傳說中的樓蘭人的後代——羅布人，他們離開了乾涸了的羅布泊，遷移到了有水的地方，過起了與世隔絕的生活，儘管，經過漫長的歲月，他們大部分都已經維吾爾化了。

我向瑪雅打聽出去的路，我急切地想要回到考古隊中，夥伴們一定都在為我擔心，我想今天就能回到我們的大本營。瑪雅忽然笑著說：“你今晚就要回去嗎？那你會在荒漠中渴死的，事實上，誰也沒法離開這裡，這個綠洲的四周全是一望無際的大漠，即便有駱駝也無濟於事，因為在茫茫大漠中，駱駝也會迷路，最後會在荒漠中不斷地打著圈子，直到渴死，可千萬不要動這種念頭。至於你為什麼會來到這裡，那純屬偶然，你的駱駝在風暴中失去了方向，狂奔了很遠的路才來到這裡，由於是在沙暴中逃亡的，所以它不會再認識回程的路了。”

我的心裡一沉，問她：“那麼這條河呢？我如果沿著這條河走呢？”

“如果你往這條河的下游走，在一天